。”老夫人虽然虚弱，但在下人面前的威严还是不倒。
“我们准备雇艘客船，这样就不会有坐马车那么热了，再说我的伤也不经颠……”
“那干脆小的送吧！”吴福应着，接过马鞭。心想：坐船去倒是个好主意。“租船最好到溪口镇码头，半路上的船不敢租，小的去比他们都熟悉一点……”
“吴大叔，您的腰伤，还有古大妈的事？”芷子觉得不妥，连忙拦住。
“腰无大碍，贴了张火膏药！”吴福说着，又揉了揉腰。“我老婆，她算是贱命，讲究不起来，没有子嗣，进不了祖坟，停一天，凑个三朝就送西岗……”
“只能乱葬岗子？”芷子实在不懂这些礼教关节，只是不免为吴妈打抱不平。
“这是规矩……”吴福看到她们都已坐好，便松了车闸。“吁——！”
坐马车去县里，得往西北方向，而要坐船，则往东南。
东南方向有个镇子，名叫溪口。溪口镇是因码头而起的名，它的南面便是有名的湖泊，也是震泽的内湖，据说当年范蠡逃亡，就这下的湖，故名蠡湖。
文人墨客游罢龙山，若想继续玩水，一般都会到那里租船。小游游蠡湖，大游游震泽，无论往平江，往阳羡，往古兴，不管近程短驳，还是远途长游，不管是游船，还是是客船，从龙山梢出来，就数这里的各种船只最多。
吴福把她们往这送，就为找船方便一点。
就像外面客栈有开黑店，这租船行业也是鱼龙混杂。不到船行里租就容易遇到黑船，轻的捞点财物，重则图财害命。四个女人结伴出门，还带了几年积蓄下来的四五百两银子，饶是主母小姐武功高强，也总叫人放心不下。
没遇到不等于没听说，黑船绝对不讲道义，凿洞挖底，使毒下蛊，无所不用其极。再说水上的营生不必岸上，全看水性好不好，功夫再好到了水里也是英雄无用武之地。
溪口镇是靠码头形成的集镇，各种生意都有。租船只是其中的一个部分，另外还有南北百货，布帛绸缎，杂用诸类，就连女人的胭膏脂粉都一应俱全。
吴福每年来这里采购最多的则是震泽湖的湖鲜。这里尤其出一种大青鱼，动辄一条头二十斤，是少数几种专以螺蛳蟛蜞为食的荤食鱼，肉质特别肥美，只在寒冬腊月捕捞。吴福每年至少采买十数条，宰了腌制，腌透了再晒干。吃时切成小块清蒸，啥佐料也不用，搁点葱姜去腥就行，是佐粥开胃的良品，能吃到来年的寒冬腊月也不坏。老太太天热就会