登时目色一沉：
“这是怎么回事？”
于禁等人都不搭话，却把目光落在一旁站立的庞德身上。众目睽睽之下，庞德面不变色，不待曹操开口，先抖开将袍跪拜在地：
“回大王！此是末将准备的棺木！”
曹操见是庞德，满脸疑色，哑然失笑：
“令明？这......这是你们西凉出征前的规矩？”
这一句话直把众将逗得哈哈大笑，却见庞德面色肃然，丝毫不带笑意。曹操不由敛住笑意，众将见状也俱都噤了声。
曹操长身而起：
“令明，说说，这是怎么回事？”
庞德朗声道：
“回大王，大王待末将恩重如山，信任有加，末将当誓死相报！此番末将蒙大王信任为前部先锋，克日出征，与当世名将关羽决战樊城。若胜，当斩关羽置于棺木回献大王；如若不胜，要么被斩于关羽之手，要么兵败自刎，以报大王厚恩！除此两路，别无他想，万无空棺而回之理。故而，末将备好棺木，报必死之心以效大王！”
说话间荡气回肠，自有一股誓死如归的气势。众将闻言莫不讶然，面面相觑，唯曹操愣了片刻，这才长笑一声，跨前几步行到庞德跟前：
“好！庞令明既有此心，孤心甚慰！有此勇将，何愁大业不成？”
说至此处，曹操凝视庞德片刻道：
“令明，你勿多心，今日当着全军将士的面，孤问你一句，你旧主马超现在刘备帐下为将，你......”
庞德朗声道：
“大王，昔年某与马超在汉中张鲁帐下为将，曾与他相约，天下人某皆可辅佐，唯刘备不可！马超执意为之，某与他恩断义绝，誓不相随！”
“哦？你为何不肯辅佐刘备？”
庞德目露凶光道：
“某与关羽有不共戴天之仇，刘备既是关羽义兄，当为我敌！”
曹操听他这般说，点了点头，也不再追问，径自走下台阶，双手搀起庞德，拍了拍庞德的肩头：
“好！不枉孤如此信任于你！”
曹操从庞德身边走过，来到三军将士面前，清了清嗓子高声道：
“将士们，看到了吗？这才是我大汉应有的军风！尽忠为国，悍不畏死，好男儿当有此等气节！庞令明身为先锋尚且如此，尔等未曾立下尺寸军功，有何道理不死战杀场？”
三军将士无不默然，曹操续道：
“眼