阎圃见状，不住冷笑，杨松却连头也不回。
自张鲁避入巴中，曹操感念张鲁不烧南郑府库，便不再步步紧逼张鲁，而是采取怀柔政策。先后招抚了汉中多名将领，张鲁几陷入孤穷之势。
近11月，曹操又良言相劝，加之杨松从旁鼓动，张鲁决意降曹，遂率众将出巴中赶往南郑向曹操称臣。
说来也是讽刺，昔年坐阵南郑的张鲁，今日却要在自己的殿上向他人俯首。看看步入南郑，张鲁感慨良深。
正所谓近乡情更切，果不其然。张鲁抬眼望去，南郑的门前却有一支队伍，当中一人身穿红袍蟒衣，身材矮小，气度却最是不凡。张鲁料想其必是曹操，当即率众翻身下马，快步来至曹操跟前拜道：
“罪臣张鲁，拜见丞相！”
曹操意气风发，哈哈大笑，扶起张鲁道：
“张天师，真折煞老夫了！万勿如此，快快请起。”
张鲁有仙门照拂，属名门正宗，在修真界地位甚是崇高。曹操在人间虽尊贵无比，但到底是修真中人，自然不敢亏待了张鲁，当即道：
“孤奉皇命而来，实非本意，天师莫要怪罪才是！”
张鲁连道不敢。
曹操大喜，牵住张鲁的手将其迎入城中，早备了一桌酒宴款待张鲁。
酒席宴上，自是一派祥和，曹操与张鲁在宴上更是相谈甚欢。酒至半酣，曹操却将阎圃叫至近前，上下打量一番才道：
“早闻汉中阎公最是不俗，今日一见，果不虚传！来！孤且敬你一樽！”
阎圃自然明白曹操心思，料想曹操身边高人无数，必是知他本相，故而有意结纳，当即自饮一樽，长叹一声道：
“于主，不能守其土，何谈不俗？惭愧惭愧！”
“时也！势也！非战之过！阎公何故挂心？”
阎圃点头道：
“丞相之势，确是大势所归！”
曹操闻言心中欢喜：
“阎公可愿随孤回京为孤之左右？”
阎圃正色道：
“丞相恕罪！微臣奉家师之命留在汉中，不敢远行！”
“这……”
阎圃直言道：
“丞相，实不相瞒！贫道此番下界一是护持山门护我道统；二是震青城山下六路邪魔；三方是辅佐师君宣扬我道！”
曹操知其不可用，当下深为惋惜，点了点头：
“阎公放心！在孤制下，尽可宣扬你道