益州军方若论修为，张任可夺榜首，李严则稳拿第二。
金雁桥一战，若不是张任被黄忠偷袭，一击得中，怕是有一场好战，只可惜张任命短空有一身修为。
但在三国演义中，对李严提及甚少，所以很多人听到李严名号都只能摇头表示不知，就更不用提他的本事了。但此人却不得不讲，在刘备死后，如果说诸葛亮是头号人物，李严便称得上蜀国的二号人物。当年刘备在白帝城托孤，除了诸葛亮，其实还有一个人，便是李严。
说到李严，就不能不从刘焉入蜀讲起了。刘焉入蜀后，打破了益州局势，使益州由三方势力组成：一方为刘焉、刘璋父子的东州集团（也就是刘焉入蜀所带的原班人马）；还有一方是土生土长的益州集团；最后一方便是当地教派蜀山派。
益州军方的蜀山派重要人物在雒城一战中几乎死绝，而蜀山派封山，也无可用之人了；益州集团则多以文官为主；现在剩下的就只有刘焉入蜀所带的东州集团了，而东州集团军方第一人便是后来者居上的李严。
李严并不是东州集团的嫡系，曹操南下的时候，李严还在刘表帐下任秭归县令。本来李严是主战方，但他一小小县令实在是官微言轻，便也不了了知。后来，刘表亡故，刘琮不战而降，李严不得以西往奔蜀，投靠刘璋。
讲到这里，可能很多人奇怪：李严怎么不投曹操？
其实李严本来是想投靠曹操的，只是这其中却有一段故事。
李严本是兜率宫不入流的一个送丹童子（虽说是不入流，但也自是根骨极佳的人物，只是平日里见不到太上老君，听不得老君说道），主要是负责为玉帝送丹。一日，他去丹房取丹，不想在地上捡到一粒红丸。
这李严也是个精细人，捡了丹药，便仔细核对了一下丹房的葫芦，却并没有发现哪个葫芦里缺什么丹，不由得起了贪念。但说来，却也不能怪他，老君讲究无为，李严捡到红丸，料想此物非是凡品，又觉此乃天赐，见四下无人，便一口吞了下去。
谁知李严不吃则矣，一吃便忽的一下从三十三重天直坠下凡间，随着一生啼哭，便落了世。
李严自小倒也没什么特别，说不上聪明，也谈不上愚笨。但十七岁那年乘船渡江，偶遇风浪，整条船被大浪掀翻，百十号人全部葬身鱼腹。李严当时也险些淹死，看看便忍隐不住。朦胧中，竟想起前生种种，登时清醒，睁开眼睛，在海浪中隐见一个小道童手执浮尘一甩，登时失去了知觉。再醒来，自己已在浅滩上了。