邺城，曹操抓了马腾全族，决意西征马超、韩遂，不待信使回信，便先令人前去招安西凉各路兵马，下谕道：
“马腾父子谋反，不干西凉众将事。”
谕方下出去，却有兵士来报：刘备兵发益州，准备袭取西川。曹操闻报，手上一滑，笔竟坠地。这消息无异于诸葛亮听说周瑜要打西川，真若平地一声惊雷，曹操闻讯长声叹道：
“若刘备得了西川，则羽冀成矣！怕再难图之！恐真应了三分天下的预言。”
正此时，却听帐下有人笑道：
“丞相勿忧，某有一计，叫他难图西川！”
曹操闻言视之，乃陈群。
其实，陈群这个人极是不俗，本人修为也是在地仙一级。
曹操见是陈群道：
“文长（陈群字）有何妙计？”
陈群笑道：
“丞相，刘备、孙权唇亡齿寒，周瑜新逝，孙权对刘备又颇为倚重。若刘备真要攻打西川，丞相只需命一上将提兵与合淝众将一路南下径取江南。到时，孙权必会求救于刘备，而刘备意在西川，哪有还有心思顾忌孙权？倒时孙权无救兵，又如何抵挡得了丞相的雄虎之师？到时江东六郡之地，必为丞相所得。若得江东，则可顺势荡平荆州，然后再徐图西川，则天下可定！”
曹操点头笑道：
“此计可行！”
当即令合淝张辽准备粮草，又调三十万大军，兵发江南。
孙权收到前方战报，不由大惊失色，急召众谋士聚帐商议。
其实，当下江东形势本来就不明朗，而周瑜死后，接手都督之职的鲁肃，又从未展示过军事才能，可谓群龙无首。江东群臣乍闻曹操三十万大军来取东吴，佛道两家又斗将起来，一家主战，一家主降。但终是孙权压下非议，后经商议，由鲁肃发书刘备去求救兵。
却说刘备接到东吴书信，暗思：蜀郡自己势在必得，一旦错过这次机会，只怕再难寻得良机；而孙权又与自己唇亡齿寒，一旦东吴破了，那荆州将四面环敌，到时自己孤掌难鸣，只怕最终还是功亏于溃。刘备左右寻思不是，急找诸葛亮商议。
诸葛亮看罢书信却微微一笑：
“主公勿忧！某自有良策！曹操所虑者，西凉马家！现下，他抓了马腾一家三百余口，威胁西凉马超，只要主公作一封书信陈述厉害，使马超兴兵入关，咱们无需出兵便可解曹操之围。”
刘备闻言点了点头，但又一寻思道：