近日荆州上空星相大乱，曹操诸谋士都认为是刘表将要殒世，所以才会有这么奇怪的现象。而曹操自从冀州回到许都之后，便常有袭荆州之心。只是，刘表不死，不敢强取荆州。
如今听众谋士说刘表时日无多，曹操心中窃喜，忙派手下头号大将曹仁率李典并降将吕旷、吕翔领兵三万守樊城，虎视荆襄。
曹操此举的意图十分明显，只要刘表一亡，便兴师荆襄，以免他人捷足先登。
吕旷、吕翔本是被吕后放出的阴鬼，二人本来有吕后庇佑。现在吕后入了佛门，二人无人庇佑，只得自己谋划出路。现今曹操官渡一战大败袁绍，占据中原大半河山，在多数人看来，曹操已是人皇无疑。二人一合计，与其在人间无依无靠苟且偷生，反不如助人皇一统天下。到时好歹也能立些功果，若真能成仙得道，自然更好。
自古以来，随人皇立功果便是人间修行最快捷的办法，起码功果加身也有机会谋个天职，若被哪位上仙看上收为门下，更是大造化。那东方朔不就是辅佐汉武帝被东华帝君看中收为门下的吗？所以这绝对是一个绝好的出路。
于是二人一心寻思立个大功，眼下被派到樊城虎视荆襄，正是立功的大好机会。二人不知刘表底细，方至樊城，便请战拿下荆襄。
曹仁闻言，二子口气不小。不过曹仁心里门清，刘表的前因后果早就是不是秘密的秘密了，对于颇有门路的修真者自然知道的真切。但对于一些低层次的自修中人，那绝对是个秘密。曹仁何许人也，如何不知？刘表一死，曹仁自有十足把握拿下荆襄。曹仁所惧之人，却也只有一人，那便是刘备。刘备身藏王霸之气，更有真龙之气，他却看不出个所以然来，如何让人不心疑？曹仁料想刘备当与三皇界有着不可明状的关联，见二人主动请战，便道：
“好！二位将军果然勇猛！不过荆襄之地，没有丞相手谕，万万不可贸然攻伐。”
二将闻言相视一眼，不由泄气。曹仁忽哈哈一笑道：
“不过，二位将军既然有上进之心，曹仁自然支持。最近风闻刘备在新野招兵买马，积草屯粮，其志不小。那刘备与丞相有旧怨，降而复反，大失丞相所望，你二人不若取刘备首级献于丞相，定比得那荆襄之地更让丞相满意。”
吕氏兄弟对视一眼，均暗露喜色，欣然领命，当下引兵五千，浩浩荡荡向新野扑去。
却说战报传到新野，刘备大惊，想不到曹军这么快就耐不住寂寞要除掉自己了。此时新野城兵马总共也不过五千