一些小波折，主要还是因为曹操的屠城令，这道令险些又将数万人马困在壶关数月。曹仁知道曹操心急，想作速摆脱地藏王，才出此下策，当下只好将自己的想法告诉曹操：此关若是有这道屠城令，就算再给几年，也不会有人投降，这的阴魂咱们收不到。
曹操又何尝不知？只是经曹仁提醒这才一语惊醒梦中人。
曹操颁布了特赦令不久，壶关终于开关投降。诸位有所不知，壶关的投降是一个标志性的事件，这标志着并州全境自此纳入曹操怀中，壶关弃关，曹军长驱直入并州。自此天下十四州，现已到手其八，曹操可谓是春风得意。
大破并州，曹操回转许都，一口气大封功臣二十余人，皆封为列侯（小生常想，那时的侯怎么就这么多呢？），其余各将官依次论功行赏，牺牲将士更不忘抚恤，期间竟无遗漏。
封赏完毕，下一步就是考虑兵锋所指了，众人的意见在这一刻竟然出奇的一致：
“袁尚，此时已是丧家之犬，势空力尽，不足为患。如今若远赴沙漠追杀二人，倘若刘备、刘表乘虚而入，许都岂不危险？到时路途遥远，回救也有所不及。”
在这里只有两个人没有言语，一个是郭嘉，一个是贾诩。曹操看在眼里，没有说话。众谋士均是议论纷纷，正此时，郭嘉起身道：
“郭嘉以为不然，曹公虽然威震天下，名震四海，但那胡儿却自恃其地处偏远，必然想不到曹公会出兵征伐，疏忽防备。我军卒然而至，当可必胜。眼下，我军忧患在于：袁绍恩威四州官民、乌丸胡夷，根深蒂固，只要袁氏兄弟尚存，四州袁氏旧吏便不会死命效忠曹公。何况新收四州，只因畏惧曹公才附从曹公，若舍弃袁氏而跨江击刘表，势必要给袁氏以喘息的余地。袁尚得乌丸资助，招集四州袁绍旧部，再联合胡人兵犯边陲，则四州危矣。群雄并起，胡人入侵，到时四州之地未必能保得住。依郭嘉之见，刘表不过一坐谈客而已，自知才疏不足以制衡刘备，定不敢重用刘备；但对刘备轻漫则刘备必不能为其所用。曹公虽远征塞外，必无后顾之忧。”
这一段话说的字正腔圆，曹操座下谋士无不倾耳细思，不由均点了点头，都对郭嘉想法深以为然。曹操见状心中暗叹：这郭嘉也太厉害了！
心中隐有一丝变化，是……嫉妒吗？
曹操偷眼观看其余谋士，众谋士无不交头接耳，还是只有贾诩没有言语，微眯着眼睛也不知道睡没睡。曹操知道贾诩口中有话，便将此事押后再议，待众臣散去后，独留了贾诩道：