众谋士均看向郭嘉听他的敲山惊虎之计，却见郭嘉不紧不慢环顾众人笑道：
“丞相，壶关凭山势之险，地势之优，实难攻下。依某之见，我军不如摆出一副吞并并州全境之势，孤立壳关，逼那高干动作，再寻找破绽一举击之，此乃敲山惊虎之计。”
曹操闻言惊叹道：
“奉孝果然妙计。”
壶关地势虽险，但壶关却并不是通往并州的唯一通道，只不过绕道势必要浪费大量军粮，而且深入并州腹地风险太大。但眼下壶关险要，诚难攻下，只得用此计，再逼高干反应。
于是曹操主力坐守壶关口，等待时机；又分出偏师四路，其中三路分驻壶关城西南的屯留、正北的襄洹、东北的潞路，另一路干脆北绕并州平乐向州治太原而去径取并州。
曹军方动，高干便收到战报。
曹操此棋意图明显，分明是要困死壶关，这下高干如何沉得住气？这不是坐着等死吗？高干起初认为只要壶关不失，则上党郡便能保住，上党郡不失，曹操便不敢轻易涉险深入并州腹地。但现在看来曹操显然是自认占据了绝对的优势，自负可长驱直入，摆明了是想先吞并并州全境，再困死壶关。
既然知道了曹操算计，高干自然就不能再这么坐守壶关了。但高干毕竟是久经杀场的老手，自是担心曹操此举只是为了逼自己动作，所以又在壶关坐守了近三个月。眼看着三个月眨眼将逝，曹操各路兵马徐图前进，自己若再不行动，早晚要被曹操吞并了并州，再困死自己。
高干虽然已下定决心要死守并州，但其实自己在人间诸事已了。高干毕竟知道眼下河北四州已去其三，自己孤守着并州是断然敌不过曹操铁骑的，曹操夺了并州只是时间的问题。不过在人间玩乐要远胜仙境的寂寞，他又不缺什么蟠桃渡劫，自然是乐不思天。何况就这么被曹操灭掉，死的也实在窝囊。高干虽是黑虎为人跨下，但也是赵公明的得力干将，自古强将手下无弱兵，高干自有几分血性。
高干略一思忖：昔日袁绍对匈奴安抚颇有成效。袁绍在时，匈奴未敢踏足中土半步，如今自己势危，不如远赴匈奴单于求救。
虽然这有点与虎谋皮的味道，但高干本就是一只黑虎哪在乎一个小小的匈奴单于？但又思及匈奴单于出身，不由心生反感。转念一想，自己也不过是利用对方，也无不可，若匈奴单干胆敢作乱，自己击退曹操再来收拾他也无不可。
想及此处，高干留部将夏昭、邓升守壶关，自己则亲率一路兵马