曹操点了点头，于是又披挂上阵，引兵将向袁尚营攻去。袁尚此时乏将，只得亲自披挂上阵，怎奈曹操手下猛将如云，哪还有什么胜算？被曹军大杀一阵，退到西山方稳住阵脚，袁尚急命人去催取马、张二将。
哪知吕氏兄弟与马延、张顗二人交情甚好，原来马延、张顗二人也是鬼道出身，都是孤魂占了人身修行，属同道中人。二吕将自己投降曹操又大受封赏的诸事与二人一说，二将不由大为羡慕。大家都是为了修功德脱了鬼道，哪里有什么忠义思想？当即放下话来，只要封了列侯，二将愿意投降曹操。曹操如何不答应？于是二人欣然倒戈。这二将知晓袁尚粮道，为了立功，当下便领着二吕趁夜将袁尚粮道切断。
袁尚在西山正苦等二将，不想援军没等到，反听闻粮草被截，马、张降曹，不由大为震惊，情知西山守不住，只得当夜取道滥口。不想曹操引兵衔尾追击，袁尚此时军无斗志，缺兵乏粮，早如惊弓之鸟，当下丢盔弃甲，大溃数十里。眼看势穷力竭，无力迎敌，袁尚沉着再三，不得不向曹操请降。
曹操收到袁尚请降信件，言真意切，笑对众人说：
“袁尚请降，诸位觉得如何？”
众谋臣互相看了看，皆不言语。
郭嘉略思片刻道：
“古语有云：不战而趋人之兵善之善者。袁尚请降不废兵卒而得冀州之地，岂不快哉？”
荀攸也道：
“奉孝所言极是，若得袁尚，四州之地，可尽得也！”
其余谋士闻言也大多点头同意。
曹操听罢只是摇头轻笑。
众谋士均欲纳降袁尚，却见曹操摇头道：
“非也！河北之地袁氏盘锯已久，早得民心。若孤同意袁氏请降，则久必为患！哼，为我汉室江山考虑，袁氏必须尽诛。”
这后面一段话却是曹操心中所想，曹操这是不想闻仲日后算计自己的人间香火。要知道神仙在这人间都是有自己的根脉香火的，看西游记里什么金角、银角还是其余诸神，在人间都有自己的一块地。曹操自是也有，所以才要趁自己强盛之时保住自己的人间香火，尽力除尽敌人。
不等众谋士说话，曹操先道：
“来人，准袁尚请降。”
传令官应命而去。
荀攸眉头暗沉，贾诩换了个姿势继续眯着眼睛，郭嘉则轻声呤笑，其余谋士相互看看，均不知曹操何意。正此时，曹操又执起令箭道：
“张辽、徐晃