曹操叹道：
“养虎为患，此真我之过也。真该如你等所言，早早在许都便灭了此子才好，否则也不会有了今日之恨。”
郭嘉笑道：
“不过，主公勿忧，刘备立足未稳，想夺许都，不过是痴心妄想。主公只要派一路人马先绝了他退回汝南的后路，量刘备也无路可去，当一战可擒。”
曹操点了点头道：
“奉孝说的正是道理，众将听令。”
说罢，看向曹洪道：
“曹洪，你虚设旗帜，迷惑袁绍。”
“末将听令。”
曹洪上前领了将令。
曹操续道：
“我料刘备必是倾力而出，有三千兵马足矣。夏侯墩，你领将兵三千取道汝南，破了他大本营，毁了他的根基，看他没有粮草如何为继。”
夏侯墩领将令道：
“末将领命！”
曹操点了点头道：
“我亲自领兵三万，先去会会刘备，以保许都无虞。”
不等天明，曹操领兵便星夜回援许都。
这日，正行间，忽闻前方来报：
报！前方有大队兵马出现，但这枝人马未打旗号，不知是谁人的部队！
曹操暗思：旗号都没有打，不是刘备又能是谁？
高声道：“全军戒备。”