从邺城到许都，莫过于由白马津或延津渡黄河，经过酸枣，渡阴沟水和北济水抵达阳武，再渡官渡和渠水。至此，许都再无屏障，便是一片平原，尽在袁绍兵锋之下。而司隶区和青州则成了袁军的两翼辅助战线。
袁绍一方面命袁谭部进军青州，另一方面对延津加紧攻势，两相配合从侧冀打击曹操；又派人鼓动汝南袁家旧部（当年汝南为袁术的大板营，现在袁术已去了东方，归为曹操，但袁家故吏极多，故而有此安排）；同时紧密与刘表保持联络，暗通款曲，试图令刘表与其合作南北对曹操施压。
布置完毕，袁绍召集三军，身披火红斗篷，站在帅台上，手持令箭喝道：
“三军听令！”
但听三军齐声喝道：
“诺！”
这一声诺直入云海，如大浪拍石般浩瀚。
袁绍执令箭直指南方道：
“兵发延津！”
袁绍心意既定，立刻调动兵马，由手下第一勇将，也就是河北四庭柱之首的颜良为前锋，兵锋直指白马，先开辟渡河荆棘，颜良率领一万兵士直扑向白马。
人言常道，兴，百姓苦，亡，百姓苦。
其实自古至今皆是至理名言，兴时，国家必定大兴土木，百姓应召赴徭役可谓苦不堪言；亡，两国交兵，百姓服兵役更是苦不堪言。兴时尚好，而亡时，最大的问题就是粮食。
曹操目前算面临最大的也正是粮食问题，所谓兵马未动，粮草先行。为了与袁绍决战，曹操能抽出的兵力实在不多，虽然曹操曾得了青州兵三十万，但曹操武器配备与粮草供应上根本支持不了这么多人。
何况在兖州境内连年瘟疫争战，在屯田令颁布后，曹操进行了精兵简政的策略，抽出了多数人马已成为了屯田军。而衮州战线又广，北方要与袁绍正面决战，兵防正面战场的袁绍，同时还要防卫青州方面的袁谭辅线，南方更要兵防刘表（刘表毕竟属于仙神一脉，他会不会出兵，曹操心中着实没底）、孙策（孙策素有野心，虽然曹操已经与孙家合亲，但袁绍、曹操交战，孙策尚未平定南方尚可，但若孙策不甘寂寞趁机偷袭许都，则功败垂成，故不得不防，不怕一万就怕万一），汝南方向又是袁家旧部故吏（袁术不也是袁家的人吗？），袁绍振臂一挥，汝南方向必然响应，更是不得不防，而西南方又要面临黄巾余党黄巾十大弟子之二的龚都、刘辟骚扰，幸好西部群雄乱战，相互节制，但这几线做战间，曹操能调动参战的人马，实在有限，能参战的能有