于天灾，二者人祸，来自于官僚阶层的贪赃枉法，地主豪强的残酷旁剥。朝廷发下的赈灾物资，经过层层旁剥截留，到了老百姓手里已所剩无几，只能忍饥挨饿，四处逃荒，地没人种了，税收还是要交的，官府的差役肆虐各村，交不出银子的被打被抢，抢庄户老婆女儿做抵押，导致更多的农民抛荒，沦为流民。有的农民看不到活路，则饱食一顿，全家自尽，惨剧连连。
HB沧州，世上经常出豪杰的地方，这一日来到沧州府城郊，准备借宿饮食，做为一位四品官员，当然也可以去大道上的驿站，享受免费的住宿，但是朱由检听从大臣的建议，裁撤了驿站，认为每年可以节省几十万两银子，导致驿站的驿卒无事可干，沦为流民，甚至走向造反，其中就有李自成等，成为祸患几省的大盗。
一路风尘，骑马都骑的屁股痛，其他人还好说，只是古青青受苦了，一个娇滴滴的大小姐，没有武功，算是受罪了，小浪儿很歉意，本来不想带她出来。但是古青青非得出来，新婚燕尔，难舍难弃，所有的苦都能吃。好在有小浪儿和柳菲菲作伴，三人又说有笑，旅途充满温情，走走停停，也不甚急。
小浪儿带领他的随从，一行二十几人，来到了沧州府附近的一个小镇。
可是这个镇一片焦土，只剩下几间房子，还剩下几个受伤的老妇，问起情况，叫人发指，原来几天前发生的事。老妇哆哆嗦嗦喃喃道。
大前天晚上，才刚合眼，就听到嘈杂的声音，在黑暗中，有无数的火把，无数影影绰绰的人群，很多房子被点燃了，随风烧得更烈。
这些盗匪为首的是闯塌天，在周围州县闹得狠，流传到沧州，把整个镇都围起来了，将人驱赶到一处，命令交出财物和粮食。居民一开始不愿意交，盗匪杀了几个人之后，想想还是命重要，陆陆续续的交出金银首饰。盗匪四处抢掠，抓鸡莫狗，牵牛宰羊。把粮食收集在一起。
甚至把一些年轻的妇女抓起来，当众蹂躏，好看的被留下来带走或者卖掉，丑一点的被杀掉。把壮年男子抓进盗匪队伍里，不从的和老的幼小的全部被杀掉。只留下我们几个老妇，这样我们怎么活啊？这该死的，杀千刀的盗匪。
竟然在皇城附近的州县也闹盗匪，小浪儿问起这帮人的去向，老妇回答道，去了附近的云台山落草为寇了，时不时出来杀人放火，官府都剿灭不了，你还是走吧，看你们是些好人，别去惹祸，远远的走吧，别丧了年轻的生命，这俩女娃娃，好漂亮，比我们镇的张员外的女儿还漂亮，只是张媛被掳走