银白色的营帐，标准的骑士操练场，各式各样的战旗在北地的寒风中迎风飘扬。
十字军试炼场，一整个冬天，留下来的北伐军将士们完成了这座简易的防御要塞。它仅仅由一层低矮的石墙环绕。周围，布满了瞭望塔和箭塔。石墙外，则布置了一圈的陷阱和木刺带，北伐军靠着这座简易的要塞在这里度过了艰难而漫长的冬天。期间，一座大型竞技场也从要塞中央的地面拔地而起。那就是十字军的试炼场。
来自部落与联盟的三万名战士居住驻扎在这里，他们每日练习骑术与战技，为迎战海量的天灾军团做准备。山谷的地形很好的掩护了他们的行踪，使得天灾军团和巫妖王暂时没有发现这处地方。
每个人都知道，现在的天灾军团，实力至少是他们的数倍之上。一场战斗的失败，换来的是全局的失利。而他们将面对的，是昔日的战友……那些倒在冰冠堡垒城下的联盟与部落的战士们，已经成为了天灾军团的一份子。并且，所有人都清楚，他们在这里其实坚持不了多久。一旦亡灵侦探发现这里的话……
“告诉我，阿瑞斯，你留在这里的真实目的。”
坐在冰冷的十字军试炼场看台上，萨鲁法尔转过头来，低声问到。
和阿瑞斯一样，老兽人身上伤痕累累，但是目光却炯炯有神。失去孩子的悲痛至今仍写在他的脸上。却多了几分沧桑和忧郁。他的头发已经发白，在人类世界里，萨鲁法尔算得上是一个五六十岁的老人了。
年龄和阅历的增长让他看穿了阿瑞斯，看穿了这位联盟统帅绝不是简单的想要守住这座要塞那么简单。
“对抗天灾军团，拖住他们，让洛丹伦的人民免于受到战火的威胁。”
阿瑞斯转头答到。
“绝不仅仅是这样。阿瑞斯，你绝不是一个那么简单的人，不用瞒我了，我知道你还有别的方法。起初，我们为了荣耀留下来与你一起奋战。但是随后我发现了一个问题，我们留下来与天灾军团打游击虽然可以拖住一部分天灾部队，但是敌人会源源不断的扑来。终有一天，他们会找到这里，而且，这不会很久。到时候，以试炼场如此简单的防御工事，我们将无法守住这里。我们战死不足惜，但是你是灰烬使者，你是对付巫妖王的唯一武器。作为洛丹伦大领主的你，会甘愿这样卑微的死去？”
萨鲁法尔说到。
……
一瞬间，阿瑞斯不知道该如何回答萨鲁法尔。他是一个兽人，看似粗鲁的外表却有着精明的头脑。