七月初六，元峥照例一大早来到枢密院。
宫殿外广场前不少太监宫人来来往往，忙忙碌碌。
在门口迎接元峥的曹八见他好奇地往广场上看，笑着解释：“明儿是乞巧节，官家在宫里设祭坛祈福，还有乞巧宴，六司的人这都忙着呢。”
元峥点点头，乞巧宴，他很期待。
他回头问曹八道：“你是特意出来迎我的？”
曹八撇着八字眉笑，“是，马副使让您今日来了去见他，小的就先来侯您了。”
“马副使来了？”元峥有些讶异，那马大未不像这么勤快的人呐。
曹八替他拴上马，笑得眉毛都要掉下来，“还没，是小的一副贱骨头，就想早些来伺候伺候您。”
元峥失笑，不知曹八葫芦里卖的什么药，跟着他往里走去。
待进了他自个儿那间公房，刚坐下，曹八先转身不知从哪儿拎了个壶来。
“四爷！”曹八给元峥端上茶，“这是小人自个儿做的槐花蜜茶，能凉血去热，夏日里喝点最好不过。”
“你还会自己做茶？”元峥警惕地接过那茶，小心翼翼在鼻端放了一放。
香甜扑鼻，槐花的清香格外浓，倒没什么异味。
“小的祖上是开茶铺的，做花茶蜜茶糖水茶那是祖传绝活，您要是觉得不错，小的单做一罐子整的给您带回去。”
元峥放在嘴边轻抿上一口，扫了一眼曹八主动问：“你是有话跟我说吗？”
曹八笑着看了眼外头，“恕小的冒昧多嘴，您是不是得罪刘大人了？”
元峥眉一挑，“这话怎么说？”
曹八清清嗓子，凑近元峥桌案低声道：“曹某猫在这儿十三年，自认还有几分看人的眼色，您为人清正，又敢去幽州抗敌，这份侠义豪勇，曹某有几分钦佩，这才大胆妄言几句……”
元峥正色：“曹大人请直言。”
曹八也收了笑，“四爷抬举。小的昨夜听到个闲话，说马副使准备好了石磨，要好好磨磨您这头驴的脾气……”
他说起来也不改原话，听得元峥好笑，只凭他在擂台赛上击败相阔海，刘渭就会把他视作眼中钉了。
马大未要给他小鞋穿，在他意料之中，是以并不惊奇。
曹八继续道：“……此人人称马大胃，胃口极大，最喜听好话，他手底下升得快的，都是专会溜须拍马的。就一个软肋，便是他年仅七岁的儿子虎哥，那小孩儿有几分文才，人都称其