连着下了两场雪，炭用的奇快，雪扫的再勤也挡不住老天非得要降下雨雪来。都说瑞雪兆丰年，可是穷苦人家无米无柴，遇着这样的雪天却是没了活路。
可宫里头还是歌舞升平的，饭照吃，雪照赏。后宫美人中不乏才思敏捷心窍玲珑之人，比如曹顺容就做了一首五言绝句，题名是《春雪》，梁美人素有才名，也做了一首《望云阁咏雪》，还听说教坊司排出一支新的歌舞，名唤《踏雪寻梅》。
但是谢宁心里并不轻松，也全然没有那种风花雪月的心思。方尚宫看得出她有心事，却不知道她在为什么事烦忧。
她来到萦香阁也有数月了，从来没见谢美人为什么事烦忧过。一开始方尚宫也想过，谢美人论相貌才情都不算是最拔尖的，为什么皇上对她却显然更多眷顾？但是相处一段时日方尚宫也渐渐明白，人与人相处，一开始的时候或许是因为看重外在的东西，被相貌、被才情吸引。但是天长日久，那些外在的美好终究会褪色的，久居芝兰之室而不闻其香就是这个道理了。
所以皇上对谢美人格外不同，还是因为她的性情品格。声色之技不过一时耳目之娱，可是若不能知心交心相敬互重，那不过是浮花浪蕊，不可能长久的。
方尚宫问谢宁，为什么旁人煮酒赏雪作诗作画如此兴致勃勃，她这几日却都有些闷闷不乐。方尚宫甚至半开玩笑的问：“难道是因为皇上这几日都没来后宫的关系？”
谢宁摇头：“就是这两年没见这么大的雪，所以想起以前的事情。”既然说了个开头，谢宁也没再藏着瞒着：“那年冬天我跟小舅舅出门，事情办完赶着回乡过年的时候，路上遇着大雪，在一个小镇上停了好几天。镇上那几天里冻死了好几个人。我们住在小舅舅的好友家中，离的不远住着一个寡妇带着两个儿女，日子过的很艰难，那家的婶婶让人送了些米和炭过去，结果没想到……母子三人搂在一起，已经都冻死了。”
方尚宫心中恻然：“真是可怜。”
“所以后来一下大雪就难免想起那时候的事情来，也就高兴不起来了。”
方尚宫可不想让她只想着这些事，笑着把话题岔开了：“上次说的事，我今天把图找来了。”
方尚宫找来的是一张泛黄的旧图，装在一只长的樟木匣里，拿出来的时候小心翼翼，图被缓缓展开时，泛黄发脆的纸页发出簌簌的脆响，让人一点力都不敢使，怕一用力把纸给捏碎了。
这是一张宫院的堪舆图，绘的是宫苑以西的部分，正中从前往后分