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不一会儿,两个身穿突厥服饰的粗壮男子走了进来,单手平执胸前,朝萧若傲行了一礼,“阿克丹(乌什)见过楚帝陛下。”
“二位王子免礼。”在命宫人赐座后,萧若傲叹息道:“西域的事情,朕已经听说了,实在想不到周帝竟如此过份,实在枉为一国之君。”
一提起东方溯,阿克丹顿时气不打一处来,怒不可遏地道:“何止过份,简直就是一个卑鄙小人,表面派使者出使我族,实则暗遣两万精兵,助摩洛那个小贼夺取汗位。”
乌什沉声道:“罗格已经死在他们手上,下一步就是我兄弟二人,万般无奈之下,我兄弟二人只得来投靠楚帝。”
萧若傲打量了他们二人片刻,缓缓道:“你希望朕出兵助你们夺回西域?”
“是。”乌什倒也不矫情,当即承认,“我族与楚国接壤,如今落在北周手里,意味着一旦开战,楚帝便要面临腹背受敌的压力,纵有齐国相助,怕是也难以应对。”
萧若傲沉眸不语,这正是他最担心的地方,西域人口虽不多,却老少皆兵,又民风勇悍,实在不易对付,这也是他千方百计拉拢罗格与阿克丹他们的原因。
见萧若傲不说话,阿克丹与乌什对视了一眼,齐齐跪下道:“只要楚帝肯助我二人夺回西域,诛杀摩洛这个叛贼,我二人愿从此听凭楚帝差遣,助您征战天下!”
萧若傲眸光一动,扶起他们道:“二位王子言重了,朕与你们虽然只见过几次,却异常投缘,视如兄弟,如今兄弟有难,自当鼎力襄助。”
阿克丹神色一松,拱手道:“楚帝之恩,我兄弟必当铭记于心。”
在各自重新落座后,萧若傲试探道:“二位王子是孤身逃出来的吗?”
“还有两万多精兵,都是跟随我兄弟二人多年的部下。”说到这里,阿克丹叹了口气,不无心痛地道:“本来有三万人,结果途中死了两千多人。”
萧若傲拧眉道:“北周追截?”
乌什摇头,沉沉道:“要是这样还好一些,那两千多人……都是得病而死的。”
萧若傲一惊,“怎么会这样,难道没找大夫看吗?”
“开始的时候,他们只是身体虚弱,腹泄不止,都以为只是小病,谁也没重视,等后面频频死人的时候,才发现情况不对,请了好几个大夫来看,说是得了疫病,药开了一堆,却一点用也没有,依旧不断有人死去,直至死了两千多人后,才总算止住