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“朕是担心你啊，七弟，幸好这次平安归来，万一途中出了什么事，你让朕怎么向母后交待，怎么向陈太妃交待？”
面对他毫不掩饰的关心，东方溯既羞愧又感动，低头道：“是臣弟鲁莽，请陛下治罪。”
东方洄叹了口气，“朕不是怪罪你，只是你这一次实在是太过胆大妄为了，一走就是一个多月，朕派人四处去找你，就是没想到你会去西楚。”
停顿片刻，他蹙眉道：“话说回来，朕都已经应承了你，派江越出使西楚，向楚帝讨要璇玑公主，你为何又要这么做？”
“臣弟当时以为，有陛下的国书在，楚帝当不至于拒绝，直至回去后与慕兄一番细谈，方才发现臣弟想得太简单了”
东方洄微微一挑如墨双眉，等着东方溯说下去。
“楚帝野心勃勃，甫一登基便以灭燕为名，灭了毫无防备的南昭，还大肆屠杀南昭都城之人，尤其是慕姓之人，一个都不放过；若非慕兄命大，恰好出城狩猎，早已死在他的屠刀之下；像他这样宁可我负天下人，不可天下人负我的性子，是绝对不会放过公主，就算公主对他没有任何威胁，也是一样，斩草必除根！”
东方洄示意他在左首的紫檀椅间坐下，有宫人端来新沏的茶，“西楚虽吞并了南昭，但想要将南昭彻底掌握在手里，还需要一段很长的时间，在此之前，他根本不足以与我北周相提并论，你凭什么断定，他有胆子拒绝朕的要求？”
“因为齐国与东凌。”东方溯凝声道：“我北周虽然国力强盛，无人可及，却被齐国与东凌牵制，一旦我们对西楚动兵，这两国一定会抓住机会起兵，令我们腹背受敌，以楚帝的心思，不会看不出这一点。”
东方洄抚着薄透如玉的茶盏，徐徐道：“他清楚朕一时半会儿奈何不了他，所以朕的国书在他眼中，只是废纸一张。”
“陛下英明。”东方溯垂目应了一声，又道：“楚帝就是看清了我们与齐国、东凌，三方牵制，无暇它顾；所以才敢出兵灭南昭，他有足够的时间去控制、消化南昭这一大块肥肉。”停顿片刻，他又道：“恕臣弟直言，虽然西楚势力暂时不及齐国与东凌，但楚帝心思阴诡，假以时日，必会成为我北周的心腹大患。”
“朕看出来了。”东方洄低头看着在茶汤中徐徐舒展的茶叶，“真是想不到，懦弱平庸的庆帝竟然生了一个这么能耐的儿子。”
东方洄口中的庆帝是西楚前一任皇帝，也既萧若