忻州城是一座古城，也是一座大城，数千年来，一直是中原政权对抗北方政权和游牧部族的前站，同样也是北方最主要的战场的。
千年来，忻州城不断修整，城高墙厚，易守难攻。
当年金军夺取忻州也是取巧，宋军联盟功辽，趁着辽军逃窜，宋军主力都在川陕和河北，轻轻松松就将忻州占了去，后来不等宋军接管忻州，金军便发动了南侵，宋军所有兵力和精力都在消耗在河北一带，及至靖康之乱，河东再也无暇顾及。
几十年来，宋军丢掉的忻州城，在金军手里并无大用，也不受重视。
宋军撤往淮河以南后，前几十年连黄河都没能渡过，更不要说威胁河东。等金人撤出汴京之后，潞州、辽州又不在宋军手中，加上太原府、平阳府与汴京、大名府之间有太行山脉相隔，大军难以通行，再有金国再太原府、忻州、平阳府驻军八万有余，根本不惧宋军进攻。
况且宋军就算发动向关中、河东的进攻，由于北有太行山脉所阻，进攻路线只能向西走函谷关，但入关之后，不论向北进攻平阳府，还是向西进攻华州京兆府，都会遭遇另一个方向的金军袭击，并且在他们看来，单单一个函谷关就能挡住宋军十万。
也就是说，以宋军的兵力，根本不足以攻取函谷关，也就不可能入关攻关中、河东。
由于太原府、忻州与平阳府、函谷关相比，是绝对的后方地区，即使是在宋金交战之时，也不会有太多驻军，更不要说在宋金议和之后，所以金国在河东的八万驻军，大部分都部署在了平阳府，主力临近黄河，协防函谷关，扼守宋军有可能的北上通道。
数年来，经过不断渗透侦查，大宋枢密院才最终确定了以义军名义从潞州、辽州向太原府发动进攻，截断金军南来北往的大通道，将大同府精锐挡在雁门关以北，将平阳府金军主力挡在太原府介休以南，堵住南北两端，宋军才能迅速在空虚的河东建立优势，而后集中主力南下平阳府。
幸而大宋军队这几年在济南府、河间府大练兵，动作频频，声势浩大，潞州、辽州在义军身份掩护之下，才得以暗中做好夺取河东的准备。
以有心对无心，加上暗中准备，提前部署，北伐军才会以义军之身进入太原府，迅速拿下太谷、杞县，吸引住太原府几乎全部兵力，而后出其不意，占据关口介休，加上暗中投靠的忻州内应夏成杰，北伐军才兵不血刃拿下太原城。
从整个河东战略部署和准备来看，夺取雁门关，并守住雁门关也不会