，孟知州便道：“本官来南剑州任知州两年，对银矿上的烂事也不想过问，只想顺利渡过任期，几个月之后调往他处任职，可他们实际控制了银矿还不满足，还想染指药材生意，接连制造数起劫案，杀人越货，从不留活口，这些事他们以为做的隐秘，本官不知，可明眼人一看便知，本官只是任期时日不多，佯装不知罢了。但此时公然在城里杀人，显然没把本官放在眼里，若本官再不过问，以后这南剑州就成了他们的天下了，那可真是笑话。”
“原来孟大人对这一切都了如指掌。”听完对方一番话，杨丛义怔怔无语，好久之后才说出这么一句无关紧要的话来。
孟知州道：“本官原本不想搭理他们，任他们闹去，任期也快到了，过不了三两个月就会走，可他们实在太不像话，一夜之间，公然作案二十三起，若是此事传到朝廷，命案再破不了，本官一世清名就要毁在南剑州了。”
“孟大人，下官想知道，如果二十三个人证没有被灭口，土匪的案子你会查吗？”杨丛义心中一动，忽然发问。
孟知州沉默了，过了一会儿才回道：“本官会查，但不会查出什么有用的线索。”
随后又道：“但你这个假设不现实，因为他们绝对不会留下任何证据和把柄，人是肯定要杀的，包括你。如果本官没猜错，他们现在应该已经在谋划怎么杀你，什么时候杀你了。”
“所以到头来，是下官自己一头钻进这个乱局之中的吗？”杨丛义恍然，那日出声惊退那伙土匪，他就已经身在南剑州乱局中了，昨日不死，是因为他就住在统制衙门，今日不死，是因为他还没有回到临安复命。
“是人哪有不犯错的，况且这错不在杨秘书身上，你又何须自责。路见不平，挺身而出，乃侠义本色，昨日听前来报案的死者说起你，本官心生敬佩，便想见见，不想今日便见到了。身长七尺，仪表堂堂，若杨秘书不是朝廷命官，一定会成为一个名满江湖的侠士。”说完，孟知州笑了。
“孟大人过奖。”杨丛义推辞之后，马上问道：“既然大人对眼下的情形很清楚，可有破解之策？”
一听此问，孟知州笑容渐失，眼下情形可谓一团乱麻，明知对手是谁，却无从下手，于是只能摇头。
“下官见过那伙土匪，如果能把他们找出来，是不是就能堪破二十三起命案？再由这伙土匪挖出幕后之人，将首恶揪出，以正国法？”杨丛义思虑了一下从对方那里获得的信息，目前来说也只有这一个突破口。
他也想通