沈缙道：“杨兄，若是怕错了方向，这倒大可不必。难道你忘了针盘指向？我们刚刚才说过啊。”
“针盘？船家，你船上有针盘吗？”
看船家一脸茫然，杨丛义就知道是白问，他怎么会有针盘。
“我虽知道针盘能指向，可我们这里哪有针盘？”杨丛义无奈苦笑，这东西怎么做的他都不知道，现在说了也是白说。
只听沈缙笑道：“杨兄别忙，我研读《梦溪笔谈》之后，刚好在无事之时，做出一个来。”
“当真？”杨丛义大喜。
“船家，取一个碗，装半碗水来。”沈缙一声吩咐，随后回到船舱中取出一物。
“杨兄、林兄请看，这便是磁针了，只要放入水中，便一头指南，一头指北，方位立辨！”沈缙取出一根细针向二人展示，言语之间，无比自豪。
“真有如此神奇？”林嵩看着这根细针，不太相信。
杨丛义却是欣喜不已，这沈缙当真是用心，若能留在身边，以后或许会有大用。
正在三人看针时，船家拿了一个装水的碗来。
沈缙接过碗，将手里的磁针放入水中。
只见那针颤动了几下之后便漂在水中，指向一个方向静止不动，拿起来换个方向再放下去，静止之后方向依然不变。沈缙拿着碗转了半圈，水里漂着的磁针也随后转了方向，沈缙再转身，磁针跟着又是一转。
不管沈缙拿着碗怎么转，磁针跟船的相对方向始终不变。
“真是神奇，这就是针盘吗？”林嵩忍不住惊呼。
沈缙道：“这里只有针，没有盘，有针有盘才叫针盘，可惜我没能做出盘来，不然指向会更准确。”
杨丛义看着指针，见指针上似乎没有南北标记，他分不清南北，却见指针与客船几乎平行，那这就有问题，如果指针没问题，就是行船方向有问题！
“沈兄，昌国县在明州东方，客船出海一路东行就能到达。既然船家分不清方向，你可以告诉他，船行的方向是不是出了问题。”
沈缙指着碗里的指针对船家道：“磁针指南北，这边是南，这边是北，现在行船的方向是北，船家，你走错方向了。”
船家看着碗里的针，瞪大了眼睛，直觉得不可思议。
“船家，你停船多久了？”
船家回道：“停了快一个时辰。”
“一个时辰漂不了多远，赶紧调整方向往东走，告诉后面的三艘船跟上。