翌日清晨,天刚放亮,奶头山上人头攒动,大队禁军在山寨中心低处集结,等待出发的命令。
刘将军与何县尉一同登上垒起的石台,一左一右站定,刘将军示意何县尉可以开始训话。
何县尉面对眼前四百多杀气腾腾的禁军,一时之间还有些紧张,干咳了一声,才高声道:“我们进山抓捕逃犯已有两个月,逃犯没抓到几个,府衙捕快却损失惨重,很多都被这山里的土匪杀害。大家都知道,逃犯进山之后,基本上都投靠土匪,进了匪寨,府衙人手有限,斗不过土匪,抓不回逃犯,如今就只能靠你们来打赢这场仗,攻下匪寨,抓回逃犯!本官得到消息,八十里外的红沙谷,藏有多名逃犯,府衙捕快已经探查清楚,但土匪势大,他们不能接近,现在本官命令你们进攻红沙谷,一举攻灭匪寨!”
下面的禁军安安静静,无人说话。
刘将军高声道:“这次任务都清楚了吗?”
“清楚!”喊声震天,惊起鸟雀。
“出发!”刘将军把手一挥。
一声令下,只见禁军士兵转身,两人一排向前寨走去。
“刘将军,本官就在此地等你的好消息了。”何县尉笑道。
“大人放心,小小红沙谷不在话下,保准让他们一个也跑不掉。”李将军说完便下了石台,随部队向前寨而去。
等禁军部队走远,何县尉叫来一名捕快:“你即刻赶去前山寺留守大营,告诉那五十名禁军,四天内必须赶到奶头山来,误了期,军法从事!”
那捕快应一声“是”,转身迅速离去,他在前山寺和奶头山之间跑了不少次,轻车熟路。
何县尉看着渐渐从前寨山坡上消失的禁军,自言自语:“但愿这次真能激怒山里的土匪吧。”
一营禁军只带刀枪,带足五天口粮,除此之外什么都没带,连宿营帐篷都放在大营,虽然走的是只能容人通过的羊肠小道,有时候还是无人通行的深山密林,行军速度也比之前快了不少。
刘将军这次豁出去了,要带禁军穿越荒山密林,神不知鬼不觉的赶到红沙谷,打土匪一个搓手不及,将两百多土匪彻底消灭。红沙谷高山环绕,地势平坦,有不少良田,虽然人不多,但积累的财富不在少数。他很想拿下红沙谷,因此才甘愿大夏天的翻山穿林,露宿荒野,忍受蚊虫叮咬之苦。
经过三日急行军,四百五十名禁军在傍晚赶到红沙谷外。
刘将军当即将一营禁军一分为二,四队绕去谷后进行包