清晨，当杨丛义等人醒来，捧着咕咕叫的肚子，一个严峻的问题便摆在众人面前，是继续进山，还是打道回府？
经过一番激烈的争论，大家达成了共识，不能就这么回去，逃犯一定要追捕，这山就必须得进，吃饭问题可以派一个小队的人回去解决，弄到了口粮便立马进山会合。
看着一个小队换了便装以后迫不及待地顺着来路回去，众人心里稍稍有了些安慰，他们只要坚持一天便会有吃得。
何县尉要他们由东向西搜索，向导把他们带到凤凰村，就是让他们从凤凰村向西搜。昨晚天黑，他们乱跑一气，哪里知道东南西北。
天虽然亮了，太阳却还没有出来。杨丛义决定让大家先原地休息，等太阳出来辨明方向再进山，免得背道而驰。
众人对他昨晚的决定有些意见，认为他不该让大家把食物全部留下，否则也不会听着饿得咕咕叫的肚子，只能拿水来应付。但对昨晚主动撤退的命令大家还是一致认为很及时，不然与愤怒的村民厮杀起来，双拳难敌四手，难保不会被他们活活打死。
等天边露出霞光，杨丛义辨明了东南西北后，问题又来了。
前行的山间小路在不远处分成好几条，究竟哪条路最终向西，没有本地向导根本就不可能知道。他们也不能分开走，否则回去的那队人不可能找到他们所有人，到时候不知道会有多少人挨饿。
更让杨丛义担心的是，众人分开以后在山里就成了孤立的存在，一旦遇到匪徒发生危险，其他人根本不能前来相助，被各个击破的可能性大增，别到最后一个人都回不去。
陈知县的推断对不对，他无法确定，但为了自己和其余二十五人的安危不能不防，如果进山的捕快必然会有人出现危险，他不希望是自己或者与自己熟悉的人。
能劫走几十个刑犯，还能全身而退的匪徒绝对不是一般的匪徒，何况他亲自领教过黑铁牛的功夫，天柱山五虎，黑铁牛为其一，那就是说除了匪首还有四个厉害的头目，就凭他们二十六人本根就不可能是匪徒的对手。逃犯上了天柱山，定然也会入天柱山的伙，有哪些匪徒撑腰，别说抓捕，在山里不碰到他们就是烧高香。
拿定主意之后，杨丛义选择了一条覆盖着厚厚落叶的小路，并在路边的树上砍下刻痕，为回去的人留下路引。
对于前路，杨丛义并没有信心，所以他让大家都换了便装，把一身捕快行头全收起来，连佩刀也收了一多半，以防进了深山被匪徒一眼看穿。怕不怕死随人