其实族刑，本身却是一种极具任意性的滥刑。
这种任意性一方面表现在对象方面，到底什么样的犯罪适用族刑，没有一个统一的标准，统治者也不愿制订出一个统一的适用标准，而是由兴行事，只要统治者认为罪大恶极，必须要大开杀戒的犯罪，都有可能成为族刑的目标。
任意性的另一方面，则表现在范围上，族刑在法律上，不会预先划定明确的范围，谁该杀，谁不该杀，全由统治者说了算，所谓的夷三族、诛九族，只是一个虚称，一旦大狱炼成，只要是与犯罪者沾亲带故之人，即有亲缘关系的所有宗支族系，都有可能受到无辜株连。
明太祖朱元璋是‘以刑去刑’思想的信仰者，是以在明朝这会儿，族刑株连的范围又得以扩大了，犯了诸如谋反、大逆之类的重罪，不仅犯罪者本人要被凌迟处死，其祖父、子、孙、兄弟及同居之人，不分异姓，及伯叔父、兄弟之子，凡年十六以上，不限籍之异同，不论笃疾废疾，一律都要处斩，但刀下留情，并未波及女性亲属，但她们仍难逃‘给付功臣之家为奴’的厄运。
也就是说，一般女性不会因族刑受牵连被杀头，而朱厚熜想出来试茉莉等人的办法，却是要杀她们的头，这显然与律法不符。
李缙认为这不大合适，有些太过头了，其实按律说要将她们给付人为奴，这样稍微试一下也就可以了，不用搞得这么严重，可朱厚熜想这么搞，他也没辙，他就是让朱彩璃传话，让朱厚熜别这么搞，想来朱厚熜也不会听他的，是以他也没说那些个废话，而是直接问说：“那肯陪我一块儿掉脑袋的人，是不是就算通过考验了呢？”
朱彩璃猜测说：“这我就不知道了，要是我皇弟不甘心的话，或许他还会想其他办法试她们吧。”
还会想其他办法试她们！？这是不把她们全吓唬跑，就不罢休的意思吗？
李缙咧了咧嘴，都不知道该说什么好了，虽然他不是一个好色之徒，可也不想他留着拱的那些好白菜，被别的猪给拱了，他还是颇为舍不得的。
朱彩璃大喘气，接着又说：“但主要还是取决于我的意见，要是我不让他再试了，他多半就不会再试了。”
“那公主殿下是想草草了事，还是想让皇上一直试下去呢？”
“我认为适可而止最好。”
“公主殿下所言极是，那就请公主殿下仔细斟酌，适时地劝阻一下皇上吧。”
“我会的，好了，今天先说到这吧，你还是先吃饭吧。”朱彩说完这话，朝站