奈何桥也是鬼魂历经十殿阎罗的旅途后准备投胎的必经之地，在这里会有一名称作孟婆的年长女性鬼神，给予每个鬼魂一碗孟婆汤以遗忘前世记忆，好投胎到下一世。
奈何一词，引自梵文，意即地狱。
传说死者到此，有罪的要被两旁的牛头马面推入“血河池”遭受虫蚁毒蛇的折磨，而行善之死者过桥，却非常简单。而“奈何”两个字，在中文里，也正好有无可奈何、毫无办法的意思。
桥分三层，善人的鬼魂可以安全通过上层的桥，善恶兼半者过中间的桥，恶人的鬼魂过下层的桥，多被鬼拦往桥下的污浊的波涛中，被铜蛇铁狗狂咬。
而在现世之中，也有很多奈何桥的造型，每年香会时，香客争以纸钱或铜板掷入池内，并以炒米撒入池中，以为可以施给饿鬼。
许多老年香客，喜欢从上走过，以为走过此桥，死后可以免去过奈河桥之苦，他们纷纷到桥前烧香化纸，施舍钱物的虔诚，只求死后神佛们能护佑过奈河桥。
又有传说人死后，“一天不吃人间饭，两天就过阴阳界，三天到达望乡台，望见亲人哭哀哀。”鬼魂去地府报到前，对阳世亲人十分挂念，尽管鬼卒严催怒斥，还是强登望乡台，最后遥望家乡，大哭一声，才死心塌地前往阴曹地府。正是“望乡台上鬼仓皇，望眼睁睁泪两行。妻儿老小偎柩侧，亲朋济济聚灵堂。”
望乡台被传说这亡魂最后一次向阳世亲人告别的地方。
又传说阴间望乡台建造甚奇，上宽下窄，面如弓背，背如弓弦平列，除了一条石级小路外，其余尽是刀山剑树，十分险峻。
站在上面，五大洲、四大洋都可以望见。
最初望乡台设在第一殿，因包老阎罗原执掌第一殿，由于他过于慈悲，怜悯屈死，屡放还阳伸雪，被降调第五殿，司掌叫唤大地狱并十六诛心小地狱。
孟婆汤是传说中一种喝了可以忘记所有烦恼、所有爱恨情仇的东西，当你离开这个世界去到另一个地方的时候，它被端在孟婆手里，奈何桥前。
人生在世，多苦多难，这一碗下去，是种释然，彻彻底底地与前世做了一个了断。
据说，孟婆汤是由“彼岸花”曼珠沙华熬成的。
在《阎王经》中说，鬼魂在各殿受过刑罚后，依序解送至下一殿，最后转押至第十殿，交付给转轮王。第十殿掌管鬼魂投生，凡被送到这里来准备投生的鬼魂，都会先被押到由孟婆神所掌管的醧忘台下灌饮迷汤，让鬼魂们忘却前生。