懒惰是怯懦的儿子，而疏忽是懒惰的儿子。
——柏拉图（西方文化最伟大的哲学家和思想家之一）
奥斯卡和汉尼拔各自激励了自己的将士后，战斗就随之拉开了序幕。起初是双方的轻装步兵和小队骑兵你来我往，向对方投掷着一波又一波的投枪。突然，嘹亮的号角声从汉尼拔阵中传来，大地随即剧烈地颤动起来，只见前排的战象队闻声而动，扬起漫天沙尘，向罗马阵猛冲而来。
大地在战象的踢踏之下，轰鸣着颤抖；战象之上的士兵居高临下，向罗马轻装兵投射出无数的投枪。随着飕飕的破空之声，罗马兵纷纷倒下，瞬息之间，全线溃逃，那些腿脚慢的，不免葬身象脚的践踏之下。战象所过之处，哀号四起，横尸遍野。
在烟尘和轰鸣中，战象队很快就接近了罗马中军战阵，溃逃的轻装兵按着预先的指示，从阵中的通道向阵后狂奔，动作慢一些的，就躲进了阵列之间。
就在这时，昆图斯的军旗下，军号手传出了号令。罗马阵中立刻号角齐鸣，所有的士兵也一齐用手中的枪剑奋力敲击着自己的盾牌，同时，所有的人都发出最响亮的吼叫声。
巨大的声浪猛烈地从奥古斯都家族军队的中军阵中爆发了出来，汉尼拔的战象部队受到这个突然的惊吓，顿时惊慌失措。许多战象想避开这些噪音，慌不择路地调头逃避。来不及转向的就疯狂地冲入了罗马军阵中的通道。
进入通道的战象立刻就受到了来自四面八方的攻击，投枪和短剑从两侧纷纷刺出，大部分战象立足不住，一溜烟地通过了昆图斯的军阵的通道，逃到大后方，脱离了战场。也有一些战象发了狂，给罗马重装步兵造成了一些损失。
调头的战象向人少的两翼狂奔，无论驭手们如何叫喊鞭打棒击，受到惊吓的战象就是不听使唤。结果这些本来应该去冲乱罗马军阵的巨兽反而使汉尼拔两翼的骑兵受到了惊吓。
战马惊慌嘶叫，试图回避猛冲而来的战象。骑兵们大声地吆喝着，使出全身解数控制惊慌不安的战马；汉尼拔的骑兵军阵出现了难得的混乱！
突击！李锡尼一见此情，立刻就把握住了战机。他不等请示，便一马当先，率麾下右翼外侧标枪骑兵五千人，向汉尼拔左翼冲去。
在他的追击之下，溃逃的战象彻底失去了理智，它们不顾一切地向自己的骑兵部队方向狂奔，使汉尼拔的骑兵部队陷入了巨大的混乱。
左翼骑兵指挥科克力士见此情形，立刻明白有机可乘，也喝令全线出击