就在春节前，乡政府的一个文书调到县政府办公室去了。乡政府急需物色一个专门写材料的文书。乡长牛博勇也听说了冯春波擅长写作的事情，便让苟富贵到学校去了解一下冯春波的情况，如果感觉合适就借调到乡政府办公室担任文书工作。苟富贵满口应承，可他心里却打起了鼓：女儿的语文成绩刚刚有了起色，这都是冯春波的功劳。按说自己应该报答他，再说，把冯春波借调到乡政府工作，也是牛乡长的意思。可他担心，一旦把冯春波调走。就只能换一个语文老师来教他的女儿苟春兰。他真的很担心春兰的学习会回到原路上去。他经过一番思考，决定为了自己女儿的前途着想，不让冯春波到乡政府去工作。于是，他亲自到芦花乡中学，和校长盖耀林谈话。
苟富贵一到学校，盖耀林就知道他是为什么来的。因为，乡政府的文书调走的事他也早就听说了。他知道乡政府肯定会到学校调人的。可他装作不知道，等苟富贵落座以后，他亲自给苟富贵沏了一杯茶。然后他坐在苟富贵对面的沙发上，向前探了探身子，问：“富贵乡长，不知道您今天来有什么指示？”
本来，人们都是习惯在职务前面用姓的，比如称呼牛博勇乡长为“牛乡长”，可如果称呼苟富贵为“苟乡长”，就很难听。好像是称呼他为“狗乡长”似的。以前曾有人不知道这个忌讳，称呼苟富贵为“苟乡长”，结果苟富贵很不高兴，当场就把那人顶回去：哼！还猫乡长呢！从此以后，人们便都称呼苟富贵为“富贵乡长”了。
苟富贵没有接盖耀林的话茬，他慢吞吞地喝了一口水，然后说：“盖校长，教师当中，有没有写作能力比较强的呢？”
盖耀林一听这句话，更加印证了自己的猜测。他心里很明白，现在全校教师中，论写作能力，当然是冯春波最高。可是，冯春波的教学能力很强，毕业班的语文课还要靠冯春波来撑门面。一旦把冯春波抽走，眼下还真是很难找到一个合适的人来顶替他。原来他想推荐另一个人到乡政府去。可他又怕万一推荐的人不合适，领导怪罪下来，自己可承担不起。他转念一想，苟富贵的女儿苟春兰就在冯春波任课的一班，苟富贵必然知道冯春波的写作水平。他想，苟富贵肯定也不愿意把冯春波调走。于是他便决定实话实说，这个难题交给苟富贵去解决。他笑了笑说：“论写作能力，当然是担任毕业班语文课的冯春波老师最强。”
盖耀林特意将毕业班语文课提出来，借以提醒苟富贵想到他的女儿苟春兰，好让苟富贵放弃调走冯春波的念头。