问九不答，还要使人难堪，今日怎会问得这样仔细，并还说要亲出寻访？上月名武师神弹子罗天标和鲁、杨二名师，均曾说他形迹可疑，并还暗中跟随过几次，后来查出所去都是贫苦人家，除将存药送与那些穷病人外，并将看病所得重金救济穷苦，别无他异，也看不出功夫深浅。但那几个武师，均说此人决非文士，借着行医隐迹风尘，本领还不在小，这类人决不肯和主人交友来往，平日又是那样落落寡合，必有原因，恐含别的隐情，必须小心戒备等语。这日偶和父亲谈起，却说：“我早看出此是异人，但他就与我父子心性不投，也决无什恶意，何况先是我们慕名请来，并非自己上门，人又清高，现在还要靠他治病，可告众武师，千万不可多心，再在暗中窥探，就有什么看出，也装不见，越恭教越好。”这才没有问他，他也难得出去，现听所说，对那三人非但注意，口气并还偏重一面，又令汤章威警告自己，医生也常往来江湖，也许与此三人相识，便留了心，改变主意，打算先借买瓜为名，与这三人结交，索性降低身份，等成了朋友再相机开口，凭自己的人品家业，女的只一见面，无不投机之理。念头一转，便赶上前去，将汤章威喊住，说：“你和真先生所说，我已听到，事情不能怪你，但那三个决非常人，非但不可硬做，更不可露出我的意思，日里如其把话说错，务要设法挽回，无论要多少钱我都给，老太爷嫌多，由我暗补，以尽孝道，不问成败，你只好好寻到下落，先送你一百两银子，再要把人请到家来，加倍酬劳。要是把那姑娘给我吓跑，你那总管就做不成了。”忽听汤章威凑在身后说道：“其实我们无须这样费事，只要传话给那些下力脚板，叫他们分出地头轮流打扫，共总里把路便到镇上，多深的雪也必打扫干净，留出道路，省得二相公万金之体，为了孝父至性，在雪上飞驰犯险。”
说时，白存孝瞥见道旁土坡上有几间土房被雪压倒，屋中似已有人压伤，男女老少五六个正在号哭忙乱，拼命想将屋顶浮雪去掉。这样寒天，穿得那样单薄，除大人有两柄铁锹外，下余妇孺均未持有什么应用的东西，急得在风雪中乱跳乱喊，此呼彼应，忙成一团，都是摸黑下手，连一丝灯火也没有，方想穷人真个可怜，撬行如飞，晃眼滑过，一听这等说法，冷笑答道：“袁老五，你还说呢！爹爹为了病重，想起每年卖青的事，虽说本意是为佃户土人方便一点，但是我们利息大大，收割之后，他们多半还不上来，不送官追缴，我们吃亏大大，等一送官，他本身的债还没清，又加上许多衙门的费用，常时逼得他们走投无路，儿啼女