清朝末年，民生凋敝。有道是“乱世出英雄”，落第秀才洪秀全创立拜上帝会，借民怨沸腾之机于广西金田造反起义，史称“太平天国运动”。
一八五三年三月十九日，太平军占领南京，洪秀全宣布改南京为天京，并定都于此，与清王朝分庭抗礼。
但随着“天京变乱”以及中外势力的联合绞杀，这个处于风雨飘摇中的政权渐渐由盛转衰。
一八六三年，湘军包围天京城，城外要塞尽失，城内粮草短缺，天国政权岌岌可危。次年洪秀全病逝，而后湘军一举攻入城中，结束了这场历时十四年，烽火燃遍中华大地十八省的起义运动。
值得一提的是，此前洪秀全定都天京时颁布了《天·朝田亩制度》，意欲建立一个乌托邦式的大同社会。
据历史文献记载，天国在财产管理制度上实行“圣库制”，即举国财产一律被纳入圣库之中，人们生活的必需品由圣库统一配给。
加上太平军此前攻城略地，大肆搜刮民脂民膏，奇珍异宝，圣库的财富积累达到了空前的繁多，中外皆传“洪逆之富，金银如海，百货充盈。”
但奇怪之处在于，当湘军攻入天京时，并没有发现窖金宝藏的踪迹，有人甚至将天王府后花园湖水放干，掘地三尺，终究仍是一无所获。
曾国藩后来曾多次威逼利诱忠王李秀成天国窖金的下落，忠王倒还真是忠心，至死不泄宝藏之踪。最后，曾国藩只好将搜得的一个“伪天王”玉玺献给皇上邀功。
有传言这些窖金被洪秀全转移到了他金田老家，也有人认为这些宝藏早在天王奢靡的生活中被挥霍一空，但是坊间流传最广的说法是天国宝藏被洪秀全暗中派人运往了南京郊外某个隐秘的墓穴中埋下。
于是此后数十年间，无论南京城里的政权怎样更迭，人们对天国宝藏的追求始终如一，上至军政显贵，下至流寇窜匪，似是要将这南京城翻个底朝天方才罢休。
但可惜的是，大多数人都是无功而返。
时光变迁，事情的转机出现在南京国民政府执政时期。
时任南京城防第五十一师师长卫衡甫曾接到南京戍卫司令唐生智的一封密电，密电中称“天国窖金已现，内藏至宝，可改国运，望君速寻，挽大厦于将倾。”
那一年，是民国二十六年，也就是公元1937年。
卫衡甫对于密电内容不敢怠慢，他心里清楚淞沪会战后，上海沦陷，国内形势极为严峻，日寇邪剑已然直指国都南京。密电中