在千年之前的这个时代，交通不便，除了步行，主要的运输工具，也就是马车和舟船了。
只是陆路，并不好走，在大汉疆域内，宽阔的道路，加起来也没有多少里。因此，极大地阻碍了南北西东各个地方的物品流通和人员交流。但河流众多，倒是可以利用起来。
元召早就认识到了这个问题，在他往后的计划中，大力发展水上运输，就成了一件很重要的事。
长安附近的水上，自然也有船只，不过那只能算是打鱼的小舟。偶尔也会有运输的船经过，但那种笨重的木船，需要十几个壮汉在上面奋力划桨，才能缓慢的前行。
元召在回到长安的时候，曾经去过匠作监，他是想看看这个时代的造船技术达到了一个什么水平。匠作监的官员还是很好说话的，盛情接待了这位小侯爷，搬出了他想看到的全部资料，任其翻阅。
然而，元召看过以后，并没有得到什么收获，可以说很失望。因为，这样的水平太落后了。可以说，自商周以来，造船技术只是沿袭，并没有一点儿创新，还是很原始的平底舟船，人力划桨而已。
依照现在的条件，想要弄出发动机，那是异想天开的事，元召想都不会去想。但如果只是造几艘帆船的话，多花点儿心思，费些功夫，自己还是有能力作出来的。
于是，在耗费了几天时间以后，那间议事厅的宽大桌子上，便出现了一副勾画在素帛上的图样，以及一个造型简单的小船模型。
主父偃先生瞪大了眼睛，翻来覆去的把元召用竹片、木板和布缎简单做成的小模型看了一遍又一遍。而其余的众人也是一脸惊奇。不明白这样造型奇特的船是怎么样在水上行驶的。
在一直以来的认知中，飘在水面上的木板越大，浮力越大，也就越稳固，所以船才会做成平底，两边辅以划桨，平稳前行。
可是小侯爷画的图形和眼前的这个模型样子，却颠覆了众人的认知。整艘船与现在的所有船形状都不相同，船头部分呈现尖型，船舱设计的极深，船底竟然不是平铺而是三角形，有宽阔的甲板，只在船的前半部分和尾部各自设置了一副船桨。最让人奇怪的是，正当中竟然还竖立着几根高高的木杆，附着在上面的是一块布，可以随着上下升降收起，却不知道有什么用处。
在元召的讲解中，众人第一次了解了这种最新式的船，它的名字叫做帆船。可借风力行驶，辅以船桨，无论顺风逆风，皆可行得。并且用途广泛，客货都能承载，如果装配上武器，就可以当做