初春的阳光，温暖地铺洒在长城嘉峪关军镇的一座高塔上，一个须发皆白的佝偻老人，正安详地躺在一个陈旧的藤椅上，闭眼享受着这份温暖，在他身边几只信鸽正在信步觅食。
突然，塔下传来一阵清脆的脚步声，鸽子们纷纷惊扰飞起，同时一个清脆的声音响起：“赵老伯，我又来寄信件啦！”
来者正是夏云清。进入长城辖区后，刘大亮交给夏云清的第一项任务，就是学习如何将调查结果写成言简意赅的报告，并且学会收发密报，这是成为一个合格密探的第一步。
而性格活泼善良的少年，很快便和看管信鸽的赵老伯熟稔了起来，一有闲暇时间便会去陪老人聊上几句，。
和赵老伯的聊天以及周围熟人的口述中，夏云清逐渐获悉，赵老伯也是长安人氏，和自己一样也是早早就没有了父母，只好自幼就在街坊里艰难讨生活。类似的成长经历更加拉近了两人心的距离。
同样是在十二岁那年，赵老伯被一个大户人家招过去做仆役，然而在那里度过了五年充满辛劳和打骂的日子后，他居然被人诬陷和家主小妾有私情，怒火中烧的家主根本没有去查明真相，直接把年仅十七岁的赵老伯毒打了一顿，还将其残忍地阉割，最后抛在护城河里任其自生自灭。
差点就难逃一劫的他，被正巧路过的一个富商救了下来，富商可怜他的身世，把他收留了下来做个小书童。然而好景不长，不翼而飞的珍贵古董，居然出现在了赵老伯的床下。纵使他百般辩解自己根本没有去动过这个古董，可是迎着众人嘲讽和鄙视的眼神，他选择放弃了抵抗，最终被判偷窃罪流放到了长城做苦力。
然而在长城的劳役队伍里，他也是一个经常被欺凌的对象，终于老天开眼，在一次斗殴中，伤痕累累的他被正巧路过的李靖给救了下来，大将军怜其艰辛，把赵老伯安排在了钟楼上做个敲钟的工作，后来又让他兼任了信鸽管理的活，于是才有了夏云清之前见到的那副和谐场景。
最让夏云清敬佩的是，纵使是这般的人生经历，赵老伯还是一副笑眯眯的和气模样，总是把那句“活着就挺好的了”挂在嘴边。
“哟，小云清又来了啊？可是这次没有大理寺的信啊？”赵老伯看见夏云清，眼睛都笑成了一条缝。
“赵老伯，我这次是来寄信的哈！”夏云清揣着笔墨未干的信件——信里正是解释了自己为何挑战索元礼以及比试结果，最后向狄仁杰汇报自己即将前往墙外调查这一情况。
“小云清，我这里