辰时一刻，中军衙内，军议厅右后侧房中，王前、公孙瑜、老道士和小道童等人正在用饭，小米稀粥，小葱豆腐，馒头咸菜，一盘煮鸡蛋，几碟炸油条。
王前边给老道士夹油条边说道：“正逢战乱，全城军管，一切从俭，前作为统帅，自当以身作则、率先垂范，招待不周，还望老神仙见谅。”
老道士道：“久闻大将军美名，今日得见，果然风仪冠绝大吴，大将军以上率下，安远军民一心，破燕指日可待，贫道送礼之议，似乎多此一举？”
公孙瑜忙接话道：“真人此言谬也，如果三日能退燕兵，使我安远少受战乱之苦，百万兵民必将感恩戴德，真人功德无量。”
老道士回道：“好说好说，不知今日之礼可曾送去？”
王前道：“已遣人送去，此刻应到燕军大营。敢问老神仙，那方帷布可是燕营之物？”
老道士含笑不语。
公孙瑜道：“真人手段，高深莫测，我等百思不得其解。”
说话间，一传令兵急冲冲跑到屋内，向王前报告道：“大将军，东北西三方出现燕敌大股兵马，营旗共计十七面，分别为北方九面、东西各四面，约半个时辰抵达城下。”
王前道：“各城守卫是否就位？预备队是否城下待命？弓箭、火油、铁锅、石料是否完备？”
传令兵道：“回大将军，一切就绪。”
王前道：“好，传我军令，各营严加戒备，随时应战。本将稍候到北城督战。”
传令兵接令后迅速离去。
王前起身向老道士道：“老神仙请慢用，燕敌攻城在即，恕前不能多陪。”
老道士道：“大将军请便，礼物既已送到，贫道料燕今日只围不攻。”
王前面色沉重地说道：“承借老神仙吉言。”说完又转头对公孙瑜交待道：“公孙先生代本将好好招待老神仙。”
公孙瑜道：“请大将军放心，不才正要向真人请教养生之术。”
王前离去后，几人边吃边聊。公孙瑜乃大吴名士，博学多才，满腹经纶，只因年少时轻狂豪放，得罪权贵，受王前搭救，方投身幕下。老道士见多识广，人老成精，又身怀异术，两人一聊，分外投机。用完饭后，老道士打发小道童托着半盘豆腐回房练功，自己和公孙瑜在中军衙内散步漫谈。
“此间事了，真人意欲何处？”公孙瑜问道。
“贫道外出游历二十年，一无所获，幸得小徒，聊以**。日前听闻