大明征服了南美广袤的土地，大量的移民涌入南美。每天从大明本土移民的人装满了五百多艘船舶，这样的移民速度让大明移民总督左富贵开始担心。这些移民一是为南美的土地而来，二是看中南美丰富的自然资源，即黄金和白银。
嘉靖皇帝知道，这样巨大的移民数量，将永远改变美洲的人口结构，但是他喜欢这种改变。巨大的人口催生了各种行业，从建筑工人到医生，美洲各地对人才的需求存在着巨大的缺口。于是，在美洲各种培训班应运而生。速成的人才添补了各种空白，但高层次的人才还是要从大明本土和欧洲引进。
每天，从大明港口出发到美洲的远洋轮船超过一千艘，各种物资以及移民都从大明本土以及各地出发运送到了美洲。从美洲返回的船只则带来了美洲特产和金银。唯一一个好消息就是大明本土的人口数量有所下降，出生率没有移民迁走的数量多。那些因为人口过多而开垦的湖田和梯田之类，还原做了湖泊和林场，大明的生态环境大大改善了。
因为移民，需要新的运输工具，投靠大明的意大利发明家达芬奇领衔将蒸汽机的实用型号制造出来了。早在公元1世纪时的古希腊时期，伟大的数学家亚历山大港的希罗就发明了汽转球，这是蒸汽机的雏形。汽转球主要是由一个空心的球和一个装有水的密闭锅子以两个空心管子连接在一起，而在锅底加热使的水沸腾然后变成水蒸气然后由管子进入到球中，最后水蒸气会由球体的两旁喷出并使得球体转动。汽转球单纯是一种玩物，并没有任何实际价值。
之后，嘉靖皇帝亲自制造了一种实用的蒸汽机。由于工业的发展，大明矿井挖掘到地底深处，抽水和的排水是个难题。那时，矿井是用汽泵来抽水。不过这东西有两大缺点，一是热效率低，原因是由于蒸汽冷凝是通过向汽缸内注人冷水实现的，从而消耗了大量的热；二是这东西不能称为动力机，基本上还是一个水泵，原因在于汽缸里没有活塞，无法将火力转变为机械力，从而不可能成为带动其他机器工作。对此，嘉靖进行了改进。针对热效率问题，嘉靖没有把水直接在汽缸中加热汽化，而是把汽缸和锅炉分开，使蒸汽在锅炉中生成后，由管道送人汽缸。这样，一方面由于锅炉的容积大于汽缸容积，可以输送更多的蒸汽，提高功率；另一方面由于锅炉和汽缸分开，发动机部分的制造就比较容易。针对火力的转换，嘉靖吸收了引人了活塞装置，使蒸汽压力、大气压力和真空在相互作用下推动活塞作往复式的机械运动。这种机械运动传递出去，蒸汽泵就能成