自从上次章项阳和满速儿汗在米黑尼的花园聚餐之后，整个西域省又开始忙碌起来。明朝的大军大量西进，准备进攻吉尔吉斯地区。当然，为了对付哈萨克汗国，他们也做了两手准备。
在哈萨克汗国和大明西域省的边境线上，章项阳安排了整整十万大军，一旦哈萨克汗国对大明收复吉尔吉斯的行动形成干扰，大明军队就会主动出击，将战火烧到哈萨克汗国境内。同时，十五万大军在西域省与吉尔吉斯的边境静静等着。一旦时机成熟，他们就立刻越过边界收复此地。
章项阳特地邀请了赵二牛和米黑尼一起骑马，他对赵二牛说：“我喜欢西域的太阳，特别是这和田的落日。你看那落日，我还从没过比这更红的太阳呢。用落日来判断天气，往往是不会错的。”
他们都朝远方望去，越过新开的无边无际的棉花地，直到红红的地平线上。太阳在西域辽阔的土地上缓缓降落，后面是一起汹涌的红霞。白天的炎热也渐渐消退，隐隐透出丝丝的凉意。
章项阳说：“这是世界上最好的产棉地。这里有洁白的房屋，翻耕过的田地，缓缓流过的河水，有我们最勤劳的大明移民。”
米黑尼接了一句，说：“但同时也是一个由阳光灿烂和沙尘形成对比的地方。”
尚待种植的空地和绵延数百里的棉花田微笑着袒露在阳光之中。在这些田地的边缘上有着一片树林，即使在最炎热的中午它们也带着些许清凉的，而且显得有点神秘。
三人跑过大片的田地来到了米黑尼的府上，仆人们端上早已准备好的饭菜。吃完后，章项阳向两人拱拱手告辞了。
章项阳向自己的大营跑去，沿途有许多武装开拓团的士兵正在操练，那些精明沉着的小伙子们都识字，表情和善，在百姓面前也表现得较有礼貌。
这些士兵很少有骄下媚上的现象，他们都是靠着大明帝国扩张发家致富的小农，不是那种明显的势利眼。
大明帝国给他们配发了顶好的连珠火铳，他们都在努力训练，不久后他们中间就会涌现出大量的神射手。沙隼简就是一杆真正的神枪，他能够在三百米外瞄准一只兔子的眼睛。他熟悉野外生活，会在雨地里生火，会捕捉野兽，会寻找水源。由于战争迫在眉睫，所以这里武装开拓团很快就会转化为正式军队。
在府中，赵二牛拉着米黑尼去洗澡。洗完澡后，两人照旧又是一阵缠绵。
完事后，米黑尼用手绢仔细擦着赵二牛剃得光光的、汗淋淋的脑袋，赵二牛解开她红色