走过玉门关，前面便是安西城，这里又称瓜州。
何无敌在这里碰到了章项阳的女真骑兵，他问：“你为何不前进了？”
章项阳说：“前进不了，这里风播楼柳空千里，月照流沙别一天，全是荒漠之地。加上这里根本没有汉人，我恐怕中了埋伏，所以在这里等候将军。”
何无敌说：“这里被攻破了？”
章项阳说：“不仅这里，前面沙洲，就是古称敦煌的那地方，也被攻破了。沙州卫，以及在沙州古城设置的罕东左卫都没能保住。”
随从的千户陈棐说：“这也难怪，早在正德十一年，敦煌就被吐鲁番占领。嘉靖三年（1524年），甘肃巡抚陈九畴下令关闭嘉峪关，将关西平民迁徙关内，废弃了瓜、沙二州。这里就成了西域蒙古可汗们的游牧之地。”
何无敌说：“这甘肃巡抚陈九畴简直是个废物，还好意思吹牛说自己如何牛叉，天天打胜仗。这敌人都堵到家门口了，我们还以为只有哈密被围攻呢！”
陈棐说：“这里一向交由哈密卫代为守护的，那沙州卫、罕东左卫也只是做做样子。那些兵痞种田不行，打仗不行，只能骗骗粮饷。”
瓜州县隶属甘肃省酒泉市，地处甘肃省河西走廊西端，东连玉门市，西接敦煌，西北与哈密相接，自古以来就是东进西出的交通枢纽，丝绸之路的商贾重镇。瓜州县境东西长185公里，南北宽220公里，面积2.41万平方公里。
何无敌说：“这么大的土地被满速儿汗占领，咱们先等后面的大军前来。然后明日详细计划后，再一起破敌。”
瓜州地处安敦盆地内，地形南北高，逐渐向盆地中央疏勒河谷地倾斜。北部最高处的芨芨台子山，海拔2452米。南部为祁连山北麓山前地带，最高处的朱家大山，海拔3547米。
第二天一早，何无敌与千户陈棐一起来到了朱家大山。两人在这祁连山上，诗兴大发，何无敌挥毫写了：“马上望祁连，连峰高插天。西走接嘉峪，凝素无青烟。对峰拱合黎，遥海瞰居延。四时积雪明，六月飞霜寒。所喜炎阳会，雪消灌甫田。可以代雨泽，可以资流泉。三箭将军射，声名天壤传。谁是挂弓者？千年能比肩。”
陈棐拱手说：“将军好兴致。”瓜州有山区、戈壁、走廊冲洪积平原三种基本地貌形态。北部山区戈壁倾斜平原区，为一系列平行断续的中低山残丘，山体多呈东西走向，海拔2000米左右，相对高差30~300米。山前多形成山麓剥蚀面，山