在青海湖畔摆下了战场。八万蒙古骑兵严阵以待，他们抢先占领了大板山。不过，这山离青海湖还有六十里，章项阳只用了一万步兵和一万藏兵将山上的两万蒙古骑兵包围。其余三万人仍然如约赶到了青海湖畔。
何无敌知道蒙古骑兵有效战力不足，所以他命令大军集中了五百门火炮对俺答汗的蒙古骑兵进行猛轰。第一线的蒙古骑兵立刻退却，但是这退却造成了俺答军队的小规模混乱。
炮火硝烟刚刚退去，明军的步兵就冲去上前去，在女真骑兵和大明骑兵的掩护下，靠近蒙古军队进行射击。大约有两千名蒙古骑兵被打死和打伤。
何无敌知道蒙古军队兵力不足，加上俺答汗又分兵大板山。由于分兵五千，让相对精锐的蒙古老兵带着一万五千牧民骑兵去大板山阻挡章项阳的部队。俺答汗手中精锐兵力不过一万五千，其余是临时募集的牧民骑兵。牧民骑兵装备很差，他们有些人的武器只是木棒和弓箭。此外，这些蒙古人都随身携带割肉小刀，希望在战争中缴获明军的武器。
这些应召而来的牧民骑兵，有些来自海西腹地，他们由于消息闭塞，对大明军队战绩一无所知，因而士气反倒相对高昂。
俺答汗将自己最精锐的骑兵外加相对精锐的一万五千牧民骑兵组成了三个万人队。
青海湖东面的日月山附近有一个大约十公里宽的山谷，这是俺答汗精心选择的战场。俺答汗将一万名蒙古骑兵部署在山谷深处，而将两万牧民骑兵藏在两侧的群山中，组成一个巨大的口袋战阵。
然后，俺答汗派遣得力战将，自己的幼弟恩克迪尔岱青领军一万到谷口列阵。
四弟伯斯哈尔带领另外两万骑兵与明军正面对抗，并吸引明军往口袋里钻。
一万女真骑兵与伯斯哈尔的两万牧民骑兵交战，他们猛打猛冲。
女真骑兵作为明军先锋，两年来攻无不克、战无不胜，已经患上了胜利病。其症状就是骄横狂妄，轻敌冒进。加上他们经常痛歼蒙古骑兵，更是不把这些蒙古人放在眼里。
伯斯哈尔的二万牧民骑兵任务就是佯装退却，将明军引诱进俺答汗设下的陷阱。