当明军剑指北九州的时候，日本名义上的统治者后柏原天皇和幕府将军足利义晴，都无力支援北九州。
后柏原天皇自从镰仓幕府掌权以来，只能充当宗教领袖的角色，虽然其中有几位天皇企图重新拿回行政权和军事权，但最后都以失败告终。幕府将军足利义晴也处境艰难，足利义晴是靠他族兄足利义稙与幕府家臣及各大名闹翻才上位的。这时，足利义晴还是个十多岁的小孩，而足利义稙早已众叛亲离。
后柏原天皇则更为狼狈，幕府将军好歹是个体面的傀儡。失去权柄已久的天皇甚至连正式的登基仪式无力举行。更糟糕的是，前任天皇后土御门天皇因为缺钱，挺尸了十几天才下葬。后来，后土御门天皇死时，尸体知道发臭，才由日本大区总统领何无敌吩咐下葬。甚至，在后柏原天皇即位时，管领细川政元声称：“即位大礼仪式毫无益处，徒费钱孥。”后来，细川政元被养子细川澄之暗杀，不知道他有没有后悔自己太过实用主义。
由于日本政局一片混乱，这也给了何无敌的大明征服军以最好的进攻机会，得以对日本各地的大名各个击破。大友义鉴
此时的大友义鉴可谓是意气风发，他不但占据着九州岛上最大的地盘，还因与欧洲通商，拥有一支使用火器的精锐部队。大友义鉴认为欧洲西班牙国势正旺，就主动提出和西班牙结盟。并加入了西班牙的圣方济会，还被潜入日本九州当地的西班牙教士封为圣人。经过方济会教士一番吹捧，他把自己当成了自东罗马皇帝以来，最伟大的基督教护教者了。
大友氏的家臣们也都是九州岛俊杰，尤其是号称“大友双璧”的户次亲家和吉弘鑑理，两人为大友氏开疆拓土立下了汗马功劳。
传说户次亲家日食猪半头，力能杀熊。九州岛这地方远古是有熊的，不过等到大明军进攻的时代已经没有兄了。户次亲家则是一个剑术高手，居然被大友义鉴封为九州剑圣。
大友氏出动的大军3万，兵分两路。北路乃是主力，主将由户次亲家亲任，从丰后藩国直接侵入日向藩国。另一路由户次亲家统领，从西边攻入日向。两路夹攻，大友氏这次对胜利是志在必得！同时，大友军水军也出动攻击萨摩藩国，骚扰岛津氏与明军后路。
作为家督的大友义鉴则偕同新婚妻子，和西班牙圣方济会教士从臼杵港出发，悠哉闲哉地从海路开往日向藩国。与其说是作战，自信满满的大友义鉴，根本是在度假兼传教罢了。
很快，大友军进驻无鹿，并以此地为大本营，遥领全军