天云阁的诗会分为内外两个场地：内场是在穿过大厅里面的园林。被假山湖泊，亭台楼宇所包围。两步一个的石台灯座上的油灯把整个园林照得如同辉煌的仙境。点点的雪花，如同远方飘过来的蒲公英，营造一种雪白的浪漫。
当然，内场只有收到请帖的贵族才能进去。要么是世家子，要么是官家子。普通人除非有着惊天的大才，否则没有资格踏入园林。
外场的活动范围在外庭和大厅。外庭冷清，空荡荡没什么趣物，更看不到园林里头的情景，自然无人流连；大厅灯火通明，穷书生富家子三五成群，中间两排长案，上面放着珍馐美味，酒是上等的花雕，全都是免费享用。
偶尔能听到园林里侍从的传报声，这也是众人最为期待的，因为他们想知道，谁将获得今天许愿的机会。
天云阁每次举办诗会，都会选出一个最优秀的作品，作者便能得到一个许愿的机会，据说无论是什么愿望，在天云阁都能得到满足。
侍从先用洪亮的嗓音报出谁家公子的大名，然后大声念出他今天的作品，得到某某大家的什么样的评价，再然后是天云阁自设的学士打分情况，如果七个学士都给出优秀的评价，那么他就是今天的文魁。
每次诗会只有一个许愿的名额，当然也只有一个文魁，谁先被选，谁就胜出，其后纵然再有佳作，也得不到许愿的机会了。
常智贞像往常那样，扮成一个富家子，和两个好友结伴进入外场。当然，外场也不是谁都能进，入门也需要一首诗词，然后登名造册，而且每次都不能重样，这是天云阁最基本的要求。不然什么人都能进来的话，怕是整个风月庄都容不下。
常智贞修行之余，对诗词颇有研究，作出来并不难。
三人分先后进场，装成普通文人。外场的人三五个聚在一起，围绕着诗词展开讨论，偶尔有人灵光一闪，吟出佳作，这时候可以让侍从送到悦心亭请学士评定，如果得到七个优秀，也能得到一个许愿的机会。
自认没什么才学的，就照例在窗台处翘首以盼，等待着今天诗会的高潮。
常智贞就混在这些人当中，一面观察悦心亭的情况。
悦心亭的位置在湖中央，从大厅的位置看过去，是悦心亭的侧面，七个学士照例面湖端坐，不时有侍从进出。
那些受到邀请的公子名媛，就在亭台楼宇小舟假山等地流连，相互交谈，话题从诗词到国事，从国事到局势，从局势到穿衣打扮，从穿衣打扮到品位，从品位又