“传说，麒麟是姬氏（周天子脉）的祖神（祖先神），源自黄帝祖神应龙，是应龙血脉的主要分支之一，有诗云：“麒麟踏祥云，人间百难消。”次说一是麒麟与麒麟后人可以治病消灾，二说可以踏云而行。“麒麟踏云”的踏云所指，对于麒麟正脉（周天子的后人）来说，只体现在足下功夫上。传说，麒麟正脉可以“双脚跳房梁”，也可“箭步如飞行”。
传说古代的麒麟正脉如果练习，分别可以达到“踏金”、“踏土”、“踏木”、“踏水”、“踏火”、“踏云”、“踏风”、“踏气”的八个层次，另有人说是九个：“踏金”、“踏土”、“踏木”、“踏水”、“踏火”、“踏云”、“踏风”、“踏气”、“踏虚无”。其中，排在后面的难度逐个增大。
踏金：踩踏在石头地上，“步入行，行如走。”
踏土：脚走在稀松的沙子上，行走轻松，不下陷。
踏木：能立在不能承重的物体上，比如，树木的分枝上。
踏水：在水面行走，另有一说是走在水沟之中，几乎足不沾水。
踏火：借助热气跳脚，以达常人不能及的高度，另有一说是可以走在烧红的炭火上。
踏云：踏在云端。也有人说是脚力大，可以带动水汽。
踏风：驭风行走。也有走路快到人至极限的说法。
踏气：凭空踏步而挪。又一说是双脚同起，能跳到高处。
踏虚无：传说是在心中参透走路的大道。
有很多民族和姓氏把麒麟当做图腾和祖神，其中，目前被公认的“麒麟正脉”为姬氏（现为姬氏郭姓），即周天子一脉。
这一脉起源于黄帝，传说黄帝祖神为应龙，麒麟为应龙之后，所以麒麟正脉是黄帝轩辕氏的主要分支。
麒麟，是按我们那里的人的思维方式复合构思所产生、创造的动物。从其外部形状上看，麋身，龙尾，马蹄(史籍中有说为“鹿蹄”)，龙鳞皮，一角，角端有肉，黄色。
这种造型是将许多实有动物的新合拼体，它把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上，充分体现了中国人的“集美”思想。
所谓“集美”，通俗地说是将一切美好的东西集中在一个事物上的一种表现。这种理念一直是几千年来中国人精神世界和物质世界所追求实现的目标和愿望。因而，麒麟所选择的鹿身、龙头龙尾、牛马蹄、龙鳞似鱼鳞等吉祥动物进行组合是有一定的道理的。”