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唐广明元年的夏天格外的炎热，河东雁门关内大多地方都是持续高温。尤其是河东的咽喉雁门，偶尔的一场阵雨，却丝毫不能降低半点炙热的高温。整个雁门镇，在这炎热下炙烤的无精打彩，黯然萧索。
在雁门关后，代州的州城雁门城中，李克用的叔父，李克修之父李德林正病卧床榻之上。病魔已经折磨了他太久，昏昏沉沉间，他听到外面沉闷的雷声，越发感觉身子轻飘飘的，仿佛自己就要随着这阵雷声升入天际。
李德林和李国昌是亲兄弟，早年间也是沙陀中的悍将，少年勇武，多次随父南征北战。只是在十几年前的一次战斗中，他就身受重伤，从此缠绵病榻，许多沙陀族的年青一辈，甚至都不记得族中曾经有过这么一份勇猛无比的长辈。他已经十余年没有从病榻上起来过了，他病倒时，正是沙陀族如日中天，最顶峰的时候。他病倒床上这些年，眼看着沙陀族在他兄弟和侄子的带领下，走向了一条岔道，且行且误。病卧之际，他一直牵挂着两宗麻烦事，第一是大哥死后，沙陀由侄子克用率领，克用是个勇猛的将军，元帅，可惜绝不会是一个好的族长。他太过锋利，刚过易折。沙陀在他的带领下，只会迷途难返。第二个是此刻非太平时节，胡人和秦军已经在代北沙陀人的地盘上大打出手。偏偏克用却在河中无法返回。听说胡人已经占据上风。但最终的结果谁又知道呢？
这场可怕的战争说来还是因为克用不顾部下反对。一年内两次大举出兵河北导致，可以说，正是这几场战争，打光了沙陀人的元气，诸沙陀大将纷纷殒落，甚至还在沙陀族中爆发了可怕的内讧分裂。古往今来，许多部族都能虽败不亡，如沙陀族曾经一度面对过比如今更艰难的情况。可他们都撑过来了。怕的就是内讧分裂，许多强大的部族甚至王朝，都是亡于内而非外。
李德林躺在病榻上充满忧心的时候，雁门城外的百姓还在地里山间忙碌，七月是最炎热的一个月，也是孟秋，又称鬼月。这也是一年里存粮最少的一个月，一般情况下，七月是战争最少的月份。可今年，却是一个战事不断的年月。一年里。已经数次大战，几次征召青壮。数次加征粮食赋税，百姓们家里早已经断了粮，为了活命，剩下在家的妇孺老弱只好每天出外，寻找着野菜。城郊村庄附近的野菜都早采光了，现在大家每天都得走到更远的地方去，才能采到勉强糊口的野菜。