看到叶明露出疑惑的神情，徐树仁忙解释道：“咱们的反应堆虽然停机了，但是反应堆依然维持着上千瓦的发热，这些热量如果不处理，反应堆的堆芯就会熔化，我们不得不在反应堆里插入控制棒吸收中子，阻止反应堆的链式反应，自从反应堆停机后，我们一直在用这种方法阻止反应堆产生热能，不过咱们艇里的控制棒不够用了，需要补充几根备用。”
徐树仁说的控制棒其实是控制棒和安全棒的统称。
控制棒被用来补偿燃料消耗和调节反应速率，它通常由多种易于吸收中子的材料制成的，如硼化钡或镉、银、铂等金属构成，其中尤以镉棒的性能最为突出，镉棒吸收中子的能力很强，在铀棒之间插进一些镉棒，可以控制链式反应的速度，据叶明所知，除了镉棒外，还有石墨棒也能起到同样的作用，只要将石墨棒覆盖一层镉就可以作为中子吸收棒使用了。
而安全棒一般也被称为事故棒、停堆棒，用于反应堆紧急停堆的控制棒，能够快速停止反应堆内的链式反应。
除了这两种控制棒外，反应堆内还有一种燃料棒，一般一根燃料棒可以使用1-2年之久。
“为什么还这么热，怎么不使用安全棒停堆？”叶明疑惑的问道。
叶明知道，当反应堆的冷却系统出现故障后，堆芯的温度就会由于不能迅速冷却而急剧升高，这样，就很可能使核反应堆熔化，甚至爆炸，产生无法估量的后果，所以在这时候都会使用安全棒停堆，让反应堆停止运行，安全棒就是做这个用的。
“怎么可能不用停堆棒，在事故发生的第一时间，我们就给反应堆内置入停堆棒了，现在这温度只是反应堆的余热，叶总工，咱们这反应堆停堆后，反应堆内部仍然会存在大量的热能，特别是水冷却剂的温度，会在300c左右，这核能可是跟电能差距甚大的。”徐树仁一脸苦笑着回答，虽然他知道叶明问错了一个非常浅显的技术性问题，但他还是非常细心的给叶明解答着，也没有因为叶明出错就有瞧不起的举动。
徐树仁知道，叶明在其它军工领域的成就绝对是货真价实的，是实打实的国内顶尖水准，但是在核动力方面，恐怕叶明涉猎不多，所以才会犯这种常识性错误。
在他看来，说不定叶明还没有他身后那几位渤海造船厂的老师傅懂的多呢！毕竟术业有专攻，这些老师傅都是当年跟着黄续华一起造这艘核潜艇的，而叶明在这方面的资历就要浅薄许多，除了听说叶明画了093型核潜艇的图纸外，就没听说过叶明还在