因为军情紧急，皇帝不得不停止了夜宴，与各位军机大臣及皇子们齐聚在御书房商讨着对策。
皇帝看完湛州来的折子后往案上一甩，掠倒了珊瑚笔架，毛笔摔落一地，兰婧默不作声地蹲下身拾起，又扶起笔架挨个陈列好。
“这个方鸿渊，年年向朕哭穷，朕体恤他湛州荒田敝野，物寡人稀，银子一拨拨地送，结果仗还没打就跟朕说什么‘敌军备胜我军尤甚，恐难抵御’，如此消极应战，真是混账！”
“皇上息怒。”年巡誉垂首道，“据探子回报，这十万大军是北疆王的精锐部队，极为凶猛善战，臣以为须尽快派兵支援，以防万一。”
云震道：“父皇，前阵子一度传北疆王病重，如今却突然起兵，儿臣怀疑有蹊跷，应先让湛州守军与其交战，探一探虚实再决定是否支援，以免中了诡计。”
双方争执不下，御书房内其他大臣接连表态，镇南王李懋、醇亲王云邃及参知政事梅元昭主张派兵支援速战速决，左都御史霍辛和文渊阁大学士纪柔颐主张拉长战线静观其变。
皇帝抿着唇未表态，看来还在气头上。
云霖自告奋勇道：“父皇，儿臣愿带兵前赴湛州将蛮子打回北疆，让其不敢再来扰我臣民，觊我疆土。”
云震见皇帝隐有所动，突然改了口风，道：“若真要出兵，儿臣倒有一提议。”
皇帝看向他，他会意道：“黑云骑在韶关与北戎接触多次，必对其作战手法十分了解，再加上近日赢得了鼎元，士气大振，不如派他们前去湛州支援。”
这话不经意地踩到了点子上。
黑衣人一事尚未查明，皇帝早想将兰宁调离天都城，这正是个契机。
云震察言观色，见皇帝神色渐渐和缓，挥拒了他人进言，知道八九不离十了，便道：“父皇，儿臣这就去宣兰宁觐见。”
“去吧。”
御书房内有了短暂的静谧。
殿外更漏声打过一遍又一遍，已是夜深，兰婧觑了觑天色，低声在皇帝耳边道：“皇上，大雪下了一阵了。”
皇帝知道她什么意思，眼都没抬，道：“让他继续在外头跪着。”
醇亲王亦求情道：“皇兄，霆儿年轻，一时情难自禁也是难免，况且至今他未娶一妻一妾，想必是幼时贪玩，赠了人又不好意思收回，您便原谅了他这一回吧。”
皇帝冷哼一声，道：“情难自禁？朕与你年轻时可似他这等荒唐？老祖宗赐的东西，一句贪玩就没了