主角不同、时代不同而已。
作为一个卖苦力的民工，小东北显然是不够格的，他最大的弱项就是不能吃苦，却非得来选这种最苦的工种，够悲哀的了。背水泥的活，除非实在没钱活下去了，否则他是不接的。一些在罗永福看来的“巧活”，他也宁愿睡大觉。难怪小广东会骂他猪猡，罗永福也因此捡了几次便宜。
“小罗！偶俩去！让这个猪猡在这睡大觉！”本来是小东北的单子，就这样落到了罗永福的身上。晚上回来，如果客户给的是香烟，不抽烟的他会让三郎、和尚这些烟鬼们一起分享。如果客户有给小费，他会给小东北带上两块面包作为补偿。因为没有小东北的偷懒，这好差事是摊不到罗永福头上的。老蒋这组的主业就是扛水泥，一般不做点工。
不劳动者不得食，偷懒的结果是小东北每月挣的钱，远不够补房租、生活费的窟窿。所有的工人都可以从老板那预支生活费，只有小东北是个例外。
每次各个班组吃饭的时候，小东北都会苦哈哈的坐在一旁，盯着大家吃。有剩饭剩菜，大家也乐意让小东北去处理，但全部租客们刷锅洗碗的活，基本上就让小东北全包了。
不出工的时候还好点，在各个工友的饭桌上打点秋风。只要房东不赶他走，填饱肚皮是没问题的。农民工们虽然没有真正工人阶级老大哥那种团结互助、改造世界的觉悟，但这点悲悯心还是有的。
出工的时候就麻烦了。其他工人口袋里多少都会有买两个馒头、两块面包、一碗咸菜面的钱，可小东北没有。这个时候打秋风也就难了，那等于是从别人的口里夺食吃。所以很多时候他只能苦撑着，直到剩下最后一点力气。
这样的日子何时是个头啊，罗永福有时会为小东北担心。两年之后，在建设大上海的号角下，大货司机迎来了发展的黄金时代。因为缺口很大，所以不愁就业，而且体面高薪，堪称农民工中的金领。罗永福不知道小东北能不能熬到那一天。
有段时间电视上“犀利哥”炙手可热，这个家伙神似当年的小东北。罗永福特地查了“犀利哥”的籍贯，才放下心来。两个人一南一北，根本不搭嘎。