同历史上很多绝境中的城内守军不同，虽然在城外集结的北明军队在力量上超过守军不止一倍。但是在几十里范围内围困筑垒在常理上却未必有多么坚固，这也是直到城破的时候，多数城内的守军并不认为守不住城等于突围不出去一样。尤其是之前不久通过飞鸽传书的办法得知了湖广一带的勤王大军，已经临近过来，也没有受到太大阻挠的情况下。
天佑六年阳春三月初的黄昏，太阳快要落山却还没有完全落山的时候。巨大的爆炸声忽然间从城内响了起来，不仅直接炸塌了几处城墙，同时还有大量弹丸如雨一般飞向应天府西南方向的围城大军阵地上。对于这种可能的袭击，城外的守军也是早有准备。筑垒到壕沟乃至有被覆的堡垒等掩蔽手段一样也不缺。只有一些一里以外的城内飞出的比较大的石块带来了数十人的死伤，哪怕对于百步范围内的城外守军来说也基本没有太大的震慑和动摇。
云集在南京城下的兵力已经达到四十万人上下的时候，对方圆二十里左右大城的围困虽然不可能十分严密，但也完全能够以几千人的战术集团为单位筑垒构成比较连贯的封锁线了。
如果是在长平之战的时代，依赖动员兵和弩箭的情况下哪怕是很简单的胸墙也有巨大的防御作用。可是在突如其来的三万大周军队精锐主力的进攻之下，即便是完善的胸墙也挡不住轻炮乃至抛射过来的弓箭。携带盾加甲的重装步兵更是能够有效抵御并不算精锐的普通明军投射过来的绝大多数火器与箭矢。冷兵器已经非常成熟时代以上马对中马，防御带来的优势也抵消不了巨大的差距。突击的守军精锐很快就突破了城防外围。
过去的时候也不是没有发生过这种反击，四周增援的北明军队精锐也迅速以马匹调集精锐力量向危机的方向集中。却没有想到这一次蜂拥而出的守军规模从精锐到一般兵力的规模远非过去可比，并不仅仅是几万人左右的兵力，源源不断普通堪战兵力也如同逃亡死战一般的向其他方向的明军展开了进攻，以包括三万精锐在内的全部十六万上下的守军针对西南连绵十里不过七八万左右的明军守军，很快就达成了突破，仅仅只有几万人左右规模的伤亡损失。
当城北的朱元璋等人得知守军主力逃亡出城的时候，也并没有怎样的气愤与失望。因为之前的事实也很显然的说明了守军如果打算全力破围，现有的北明军队力量还真不一定能拦住。从训练和武装上讲，明初明军要逊色于两宋时代没有被禁武影响过的大周军队，只是在大多数情况下指挥和士气都有优势，才能够在野