无对食，会遭同伴取笑为弃物。
一旦宦官与宫女两情相悦，还有热心而甘当媒妁的人为之撮合。
究其缘由，则在于宫中低级宦官无力娶妻纳妾，宫女又很少有机会被皇上临幸，宦官和宫女便只有自己寻求安慰，所谓宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。
明代宦官与宫女之间的伴侣关系，又有菜户之称。
菜户与对食应是有区别的。对食可以是宦官、宫女之间，也可以是同性之间，且大多具有临时性；而可称为菜户是共同生活，如同夫妻，具有相当的稳定性。
明朝初年，朱元璋对宦官与宫女之间的这种行为深恶痛绝并严加取缔，对娶妻成家的宦官更处以十分残酷的剥皮之刑。
但自永乐而后，宦官地位上升，这一禁令随之烟消云散。史载：宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。既而嫔妃以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。
大致类似的史料也见于野史。据《万历野获编》所载，最初因值房宦官和司房宫女接触较多，便逐渐产生感情。宦官以此为基础，往往主动替宫女采办衣食、首饰及日用杂物，以表达追慕之情。
菜户在明代宫中是公然允许的，即使是皇帝、皇后有时也会问宦官汝菜户为谁？宦官只据实回答即可。
朝鲜处处效仿大明，在对食这一点上，居然也学。
宦官与宫女成为菜户后，唱随往还，形如夫妻。宦官对所爱的宫女固然是任劳任怨，听凭驱使，宫女也会心疼宦官，不让他干太多的活儿，而是支使别的宦官去干。
宫中有些地位低贱、相貌丑陋且又年岁较大的宦官自知不可能被宫女看上，便甘心做菜户之仆役，为其执炊、搬运、浆洗，宫女每月付给他们一定的银两。
在这种情况下，一些善烹饪的宦官便成为追逐的对象，所得的报酬也较多，最多的一月可赚到四五两银子。
这些宦官身着沾满尘土和油渍的衣服，背着菜筐，出入宫廷，购买一应所需杂物。
当然，如果对食的宫女地位很高，宦官也能做一些高级工作——比如负责看管一众两班大臣密谋刺杀太傅大人的秘密誓约这么重要的东西。
占萍立刻拿了衣服去问一名情绪已经崩溃，有什么话都会回答的宫女。
“你知道这衣服是谁的吗？这衣服是在郑尚宫寝室中找到的。”占萍问道。
那宫女想都没有想就道：“那一定是