淮真询问他几时离开旧金山，得到的回答是,飞机明天夜里从奥克兰起飞。
这无非中国人之间随口一问客套问题,但闭嘴一刹那,淮真意识到自己问错问题。
这与她有什么关系呢？甚至场合也不对。
车里有一瞬间变得异常安静,使得她异常沮丧。
汤普森率先打破沉默，询问淮真：“饭店都卖一些什么？我有吃过几次，一些汤里漂浮着一些黄的软的,我不知道那是什么。但是那是我太太买回来的，我只管硬着头皮吃,从来不问那是什么——因为那也很好吃。”
她说那也许是油炸豆腐,过了油，煮到汤里，蔬菜也会带上油汤味,豆腐也不至于太油腻。汤普森又问豆腐是什么。她解释说是黄豆打磨的，早晨可以煮成豆浆,类似于植物牛奶。在里面放上一点小苏打,煮过以后可以凝成固体。她说饭店的午餐与晚餐盒子很便宜，一共花不到二十美分,也因此很多白人偶尔也会来购买。有时候阿福与罗文忙不来，会在放学前叫她们买一些回来。常来唐人街的白人也很多,其中很大一部分也没有消除对华人的偏见。比如有好一些会好奇打量淮真与云霞,用很讶异的语气问：“你们为什么没有裹脚？”淮真被问多了，有时候会翻白眼回答他们：“因为我们有两副义肢，一副是你们喜欢观赏那种畸形小脚,一双是这种正常的。那种小脚会把同学们吓到，所以就拆下来放在家里。”他们有一些甚至会信以为真，希望有一天她肯展示自己小腿上换脚的拆卸螺丝。逗得汤普森哈哈大笑。
淮真平时讲话十分谨慎，生怕自己一失言，讲出什么现代汉语词汇，或者变成战争先知而被抓进**解剖实验室。时间一长，渐渐也显得有些少言寡语。除非讲到什么她觉得很有趣的，比如唐人街。一旦说起这个来，不知不觉她话就变得多很多。
轮渡上很暗，西泽一直没有怎么开口讲话，坐在车子暗暗的影子里，嘴唇微微抿起，间或问一句然后呢。
她不太敢停下来，怕一旦停下来，西泽会揉着脑袋对汤普森说“掉头回去吧，我头有点疼”然后对淮真不失礼貌的微笑“很高兴认识你，有缘下次请你吃饭”。
她想，反正都说了这么多了，不如把平时不敢讲的都讲了，反正他明天要走了，总不至于再打飞机回来羞辱她一顿。于是她对西泽说，其实你知道吗，每一个联邦警察在唐人街都有一个昵称。因为华人喜欢叫白人警察是白鬼，所以这些昵称基本都是中国传统故事里鬼的名字。
汤普森立刻问，