这艘游轮伊丽莎白号是从新加坡出发，航行了一个多月抵达旧金山湾的。昨天早晨移民局便连续接到数封电报,举报船上不止有华人偷渡者,其中两个女孩还起了冲突。
从陆续有人下船进入移民局开始,约莫过了二十余分钟,那两名女孩才被移民局警察带过来。等待时间里，淮真就坐在移民局大厅镂空围栏后面，看一张张刚经历长途跋涉的陌生面孔进来又离开。
数月前安德烈就是站在这里叫她名字,然后请人递给她一张印有公寓电话的机打纸张。
审讯用的玻璃小隔间，顶上是一层单向玻璃。站在数米高的围栏上,透过单向玻璃,可以清清楚楚看见每一名入境者的小动作。小隔间中几乎都是华人。为了让自己能体面一些，他们大多穿着西装，但西装在矮小伛偻的身形上却并不十分得体。相比起高大的移民官员、严肃的翻译与身后两名持枪守备的警察,他们看起来都有些局促紧张。
警察将起冲突的两名年轻女孩与她们的仆从带进来时，等候的长廊里仍起了不小骚动。
不多时,淮真身后门打开,夹着黑色文件夹的白人翻译用粤语通知她：“呢边。”
白人翻译带淮真下了台阶，绕过长廊从后门进入询问室——就是她与罗文在天使岛移民站那天,西泽进来那道后门。
屋里已经坐了黑压压一大群人：阴沟鼻的中年胖移民官员，长相酷似希特勒的白人翻译,市警察若干,以及包括西泽在内的联邦警察三名。
桌子前面坐了四个华人女子，两名看起来正值豆蔻的华人少女，各自携带了一名仆妇模样的女人。两个女孩,一个是衬衫长裤利落打扮，另一位烟紫旗袍外罩同色的毛呢斗篷，都颇为时髦。就衣着而言，都出自富庶之家。
翻译已经换过一轮了。之前那白人翻译与淮真聊过几句，能懂粤语；里面现在这名翻译间或低声以国语问话，但似乎都不懂紫衣女孩与她仆妇讲的方言。
如今国内虽然已经有国语，但南方与北方国语口音各不相同；而国语仅仅在较为发达，或者说早早被殖民者开发的区域，有条件接受良好教育的家庭有接触，但大部分落后城市几乎都没普及。
而且尤其是在十里不同音的南方，两个相邻县之间可能彼此都不懂彼此方言，更遑论本就对华人了解甚少的美国人。
一见淮真进来，西泽立刻说，“lethertry.”
国语翻译抬眉打量淮真，颇不情愿说声“ok”，将面前资料拾去门边。