就在刘常夫妻窃窃私语之时，远处的屋子里传来痛苦的呻吟声。
“常儿、常儿，你婆娘给阿爹喝的什么？快找医匠……”
厢房里一个五十多岁，头发花白，面容枯槁的老者一边惨叫一边在床上痛苦的翻滚，“常儿，快救你爹……”
三旬出头，略有姿色的杜应娘上前将门锁了，双手叉腰骂了起来：“刘括，老而不死是为贼，明年今日就是你的祭日……”
刘常跟在媳妇身后，嗫嚅着道：“阿爹，你都在床榻上病了三年，因为给你买药咱家已经穷得叮当响。原先咱刘家可是有七八个婢子和奴仆，现在就剩云儿一个了，还得靠卖豆腐维持生计，你就安心上路吧……”
“逆子……咳咳……”
因为极度痛苦而导致表情狰狞的刘括发出不甘心的怒吼，“好你个刘常，阿爹还以为你被蒙在鼓里，原来你们夫妻合谋毒杀亲爹，你可真是个好儿子……”
刘常谆谆善诱：“爹，你就安心走吧，我和应娘会把兰芝打扮的漂漂亮亮的嫁给陈公子，到时候吃香的喝辣的，你在九泉之下不用牵挂。”
“你们这对见钱眼开的畜生！”
刘括花白的胡须气得不停颤抖，忍着剧痛想要下床，却两腿一软跌倒在床下，“你敢逼阿芝出嫁，老子做鬼也不会放过你！”
“呦呵，老东西吓唬谁呢？”
杜应娘在门外连声冷笑，“你疼女儿，你给他嫁的焦仲卿这个如意郎君可好，被人家一纸休书送回来，还好意思提？”
杜应娘骂完叮嘱刘常道，“你在厢房前守着，我去大门瞧瞧，别被人撞见。等老不死的咽了气，你来门前喊我。”
“救、命……”
服下剧毒的刘括在厢房里翻滚，沙哑的声音越来越微弱，也就在院子里能够听到。
天气寒冷，穿着棉衣的刘常抄着双手站在门前，悻悻的道：“阿爹，你也别叫了，叫破喉咙也没人听见。你活着也是受罪，死了找娘享福去吧，儿多给你烧点纸钱，多扎几个纸人伺候你。”
刘括自知在劫难逃，便不再骂他，用沙哑的声音央求道：“爹可以去死，但你要善待阿芝和阿斗，他们是你的妹妹弟弟，千万不能再受毒妇的蛊惑。”
刘常讪笑道：“爹你放心，陈县尉派人送了许多聘礼，比焦家大方多了。等你死后，儿就把兰芝嫁过去享福。”
“咳咳……你这样会逼死兰芝的……”
刘括有气无力的趴在地上，“她的