从刚才杨子铭和老者的对话，殷明已然大体猜到了事情的始末。
殷明淡淡的道：“小杨，此地风俗而已，莫要管人闲事。”
老者冷冷的道：“还是这位小爷省事，请几位切莫在河神爷面前多嘴。”
“咱们乡下人虽然没甚了不起，但是得罪了河神爷，怕几位爷也承担不起。”
殷明点点头，没有再说什么。
河神庙前，又寂静下来，只剩下了那妇人的哭声。
也不知过了多久，农夫把婆娘拉下去，留下茫然的两个小孩。
老者当即指挥人给孩子端上点心，又把神位搬正。
有人晃起铜铃、敲响铜钹，老者捻起一炷香，开始默默祷告。
最后，老者吩咐八个年轻人在此看守，这才解散，众人各自离去。
殷明几人作为客商，被请到了老者家中。
是夜，几人就在老者家留宿。
殷明轻描淡写的与老者攀谈了几句，都是点到即止，因此并未引起老者警惕。
这一番旁敲侧击，殷明也大体了解到了祭祀的前后。
原来，这祭祀仪式，还不是局限于黑水县，而是涉及大半个虞仙郡，以及其他郡县的大型祭祀。
按照惯例，每年初春和夏末，涉及到的各县都要各出一对童男童女，送给河神作为“神使”。
黑水县的“神使”，由县城和各村轮流选出。
这老者是一地的里正，这次便该他所在地方出“神使”。
经过当众抽签，却是抽中了那中年夫妇。
那中年人是一个武徒，年轻时参加过武举的童生试，只是未中罢了。
这种实力虽然不算什么，但是在乡下，沾上半个“武”字，就是大人物，是豪绅一流。
中年人于是向那农夫买了其一双儿女，代替自家孩子。
说起这些的时候，老里正一直神色不变，显然是见的多了，早已麻木。
杨子铭一直忍不住想说些什么，却被殷明用眼神阻止。
等两人来到里间睡下，老里正刚刚离去，杨子铭就忍不住了。
杨子铭问道：“大人，为何不许我开口？”
“那哪是选‘神使’，分明就是活祭品！”
他在殷明的要求下，平时一般都称殷明为“兄”，但是一到正事上，还是以官职尊卑称呼。
殷明道：“你且莫急，这是此地风俗，根深蒂固，岂是你三