鸾枝定了心不搭理玉娥，不管宅子里的女人们背地里怎么说自己歹毒狭隘,也不管玉娥那边身体怎么娇虚柔弱,每日就只在自己三分小院里呆着，不去看她,也不往她那边送一点儿吃的。暗里地又着春画梨香往外放着风声,只说沈砚青在京中平安,不几天就要回来。
沈蔚萱姐妹俩时常来串门,她们自小长于京城,思想又开化灵透,说出来的话儿总是新鲜寡闻,很是吸引人，连带着鸾枝的小院都热闹了起来。早先的时候就只有沈砚琪和沈蔚玲几个孩子,后来竟连荣若也来了,虽还是不太搭理鸾枝，碍着小小姐偏喜欢和院子里的旺财玩耍，便也端着把凳子坐在门槛边上晒太阳。
鸾枝有心和荣若交好，便时常主动找她说话。荣若本是个安静实在的性子，几次结交下来，见鸾枝脾气耐耐的，压根儿不是桂婆子她们口中的狐媚毒妇，渐渐也亲近起来。
老太太那边巴不得鸾枝不去骚扰玉娥，见鸾枝只与家里的兄弟姐妹交道，便也睁只眼闭只眼随她了去。
这边厢鸾枝的日子过得有滋有味，那边厢却很是苦了两个人。
祈裕这些年为沈家辛苦操持，好容易才折腾出了自己的一小方事业，眼看就要面临破产，那其中的仓惶焦虑自是不稍细说。因着宁公公四处着人打听，依然没有沈砚青的半点消息，晓得形势有变，才结交到的五皇子便也闻风畏缩，与祈裕断了来往。无奈之下，只得越发着人把玉娥盯紧，只稍她一个松动，便要毫不犹豫的将她灭口。
那困兽一般的紧迫气氛，直逼得玉娥寸步难行。
哪里想到沈公子竟然这样快就要回来，她想在他回来之前赶紧把滑胎药吃下，却又怕被祈裕惩治，还怕老太太从此对自己弃之如敝履；然而不吃吧，鸾枝又死活不与她见面，她连一个陷害的机会都找不到。院子里虽安静，却只觉周遭躲着无数双的眼睛，她有一次才在巷子里走远点，就看到一个黑影在身后不远处忽隐忽闪，吓得她又立刻跑了回来。日子越来越难过了，每日神经忐忑，却已经骑虎难下。
一碗浓-稠的滋补汤药端在手中，是老太太派人送过来的，明明好好的，端在手里，看那黑汤却好似一汪毒潭，手一哆嗦，‘哗’一声掉在了地上。黑水四溅。空得可怕。蓦地又开始怀念二院里淳朴的哑嫂和少年程翊。
主厢房的睡榻上被褥暖香，姜姨娘两手抚上软背，解开两根金黑小细带，顿时熟-妇-丰-圆的双-茹儿便软-颤颤的跳动在香帐之内。十四岁上就在妓院里破了瓜，没生过孩子，那两颗