书房里收拾得很是齐整，扑面一股清新的纸墨书香。晓得有人趁自己不在时擅自进来过，沈砚青眉头微蹙，取过一本旧书在案前翻阅。
却不知为何，只觉那字里行间昏花凌乱，怎生得就是看不进去。脑海中一会儿是车厢里玉娥泪眼婆娑的惊惶，一会儿又是屏风后绞缠轻蠕的双腿，辗转重叠，抹煞不去……陌生的躁闷。
“吱呀——”半闭的房门被推开，鸾枝端着食盘走了进来。
“先吃点儿再看吧。等了你一晚上，你都不曾回来，就被老太太叫去打牌了。”一边说，一边把香粥往桌上一放。那疼痛在洗过澡后便又隐匿进身体，浑身虚软软的，就仿佛在云端上飘。见沈砚青只是看书，便掖着帕子在他身旁坐下。
熟悉的荼糜淡香又遁入鼻息，沈砚青从书中微抬起眼神。
只见女人着一袭浅杜鹃的褶子长裙，长发在脑后轻轻绾成一螺，俏生生瓜子小脸上泛着粉-晕，这会儿看起来又好似小妇般娴静，哪里再能寻见方才那一番旖旎。
这做戏的功夫真个是如火纯青了。
“好。”沈砚青把书一放，笑笑着勾起嘴角。
鸾枝只觉得脸颊上热喇辣的，不用看都知道沈砚青一定又在冷蔑地扫量自己。心中虽羞恼，然而想到老太太那笑里藏针的再三催促，却也只能厚着脸皮被他看。
“二奶奶，热水来了。”春画端着脚盆，见二少爷脸色铁青，忙惴惴不安往地上一放。
“你先出去吧，我来伺候就好。”鸾枝抿嘴一笑。
春画求之不得呢，暧昧地眨了眨眼睛，吐着小舌头关门退出。
偌大个屋子顿时只剩下二人一深一浅的呼吸。鸾枝紧了紧手心，蹲下来替沈砚青脱了靴子：“我母亲腿上也不好，大夫说睡前用热水泡脚按摩，对恢复很是有用。”
那双足宽瘦修长，脚面上青筋分明，握在掌心里竟是冰冰凉无甚么温度——和他的人一样冷峻。
鸾枝瞥了眼地上的皮棉靴儿，都穿得这样厚了，竟然还是……心中暗生出一丝讶然。她来了有几日，每一日都只见沈砚青在外头奔忙至夜方归，这样的大寒天气，也不知道他到底是如何才能支撑下来。
正兀自思量着，下颌却忽然被捏紧，看到沈砚青一双略微上挑的凤眸：“你这样做戏……累不累？”
他的眼神锐利带笑，好似要把她看穿，只看得鸾枝动作微微一滞，无端生出些许慌乱：“你在说些什么？”
那暗中定下的契约，老